95 % des infections grippales et herpétiques neutralisées par le chewing-gum
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Au-delà des vaccins, des sprays ou des comprimés, les scientifiques innovent pour administrer des médicaments antiviraux afin de prévenir la propagation de microbes hautement transmissibles. Leur arme secrète ? Le chewing-gum, mais pas n'importe lequel. Celui-ci est fabriqué à partir d'une fève fascinante.
Des chercheurs du département de médecine dentaire Penn de l'Université de Pennsylvanie ont travaillé sur ce nouveau modèle d'administration de médicaments, en ciblant les virus qui se cachent dans notre gorge et notre nez. L'équipe a étudié la neutralisation des virus de l'herpès simplex (HSV-1 et HSV-2) et des souches de la grippe A (H1N1 et H3N2) grâce à un chewing-gum cliniquement chargé à base de graines de lablab ( Lablab purpureus ).
Ce haricot – également appelé jacinthe, haricot égyptien ou haricot indien – est une légumineuse contenant une protéine capable de « piéger » et de neutraliser certains virus, lui conférant ainsi des propriétés antivirales. Cette protéine, la FRIL, est également intrinsèquement stable lorsque la légumineuse est réduite en poudre et transformée en chewing-gum.
Bien que non testée sur l'homme, la gomme a été testée sur ART-5, un simulateur de mastication, qui reproduit les conditions de la cavité buccale, y compris les interactions potentielles avec des composés susceptibles de dégrader ou d'inhiber la FRIL. Les scientifiques ont constaté que la gomme lablab libérait efficacement et durablement la FRIL – plus de 50 % de la protéine étant libérée dans les 15 premières minutes – sans aucun signe de toxicité ni d'interactions négatives.
Et, fait impressionnant, 40 mg d'un comprimé de deux grammes de gomme de haricot pourraient réduire la charge virale de plus de 95 %. Ce résultat n'a toutefois pas surpris les chercheurs, car il reflète étroitement les résultats d'une étude antérieure testant un antiviral sous forme de gomme contre la COVID-19. Cette étude est actuellement en phase d'essai clinique.
« L'absence de vaccin contre le virus de l'herpès simplex (HSV), les faibles taux de vaccination contre les virus grippaux, la baisse de l'immunité et la transmission virale après la vaccination soulignent la nécessité de réduire la charge virale aux points de transmission », a souligné l'équipe, expliquant pourquoi elle se concentre sur la bouche, et non sur le nez, contrairement à d'autres axes de recherche sur l'administration de médicaments. « La transmission orale du virus est plusieurs fois supérieure à la transmission nasale. »
Les gens seraient-ils plus réceptifs à un antiviral sous forme de chewing-gum ? Peut-être, étant donné que nous sommes habitués à mettre des choses dans notre bouche et dans notre nez lorsque nous sommes malades. Cependant, pour le HSV, avoir un chewing-gum à portée de main pourrait être extrêmement bénéfique pour stopper la propagation de ces souches, transmises de manière asymptomatique et touchant 27 % des adultes américains. De plus, pour les deux souches d'herpès, il n'existe aucun remède et l'infection peut entraîner des problèmes chroniques. Le HSV-1, qui se transmet principalement par voie orale, est la principale cause de cécité infectieuse dans les pays occidentaux.
En plus d'envisager un essai clinique pour cette nouvelle gomme, les chercheurs envisagent désormais de s'attaquer à la grippe aviaire, le virus H5N1.
« Le contrôle de la transmission des virus demeure un défi mondial majeur », a déclaré le chercheur Henry Daniell. « Une protéine antivirale à large spectre (FRIL), présente dans un aliment naturel (poudre de haricot), neutralise non seulement les virus de la grippe humaine, mais aussi ceux de la grippe aviaire. Cette innovation est opportune pour prévenir leur infection et leur transmission. »
« Ces observations sont de bon augure pour l’évaluation de la gomme de haricot dans les études cliniques humaines afin de minimiser l’infection/transmission du virus », a-t-il ajouté.
https://www.cell.com/molecular-therapy-family/molecular-therapy/fulltext/S1525-0016(24)00808-6