C’est comme si on sortait d’une série médicale. Le cerveau est un instrument délicat. Toute neurochirurgie risque d’altérer de façon permanente les capacités cognitives d’un patient.
Protéger les talents d’un patient pendant l’opération peut être une tâche complexe pour les chirurgiens – comme le montre une vidéo assez stressante récemment diffusée par The Guardian.
Dans le clip, Dagmar Turner, 53 ans, joue des extraits de compositions de Mahler et Gershwin alors que des chirurgiens s’efforcent d’enlever une tumeur de son cerveau.
Reuters rapporte que la tumeur était située près de la zone du cerveau de Dagmar Turner responsable du contrôle de sa main gauche. Craignant la perte de 40 ans de métier, le neurochirurgien Keyoumars Ashkan, du King’s College Hospital, a élaboré un plan en trois étapes : cartographier le cerveau de Dagmar Turner, ouvrir son crâne et la faire jouer.
Ce processus, connu sous le nom de cartographie cérébrale peropératoire ou simplement « chirurgie du cerveau éveillé », est utilisé par les chirurgiens lorsqu’ils craignent d’endommager les zones du cerveau responsables du contrôle de certaines compétences. C’est possible en partie parce qu’il n’y a pas de récepteurs de la douleur dans le cerveau.
Bien qu’il s’agisse littéralement de l’intrigue d’un épisode du mélodrame médical populaire de la télévision, Grey’s Anatomy, le procédé n’est pas rare. La Clinique Mayo estime que son établissement pratique plus de 1 000 opérations de ce type par an et une recherche rapide sur YouTube montre des exemples d’autres musiciens subissant des interventions similaires en jouant du violon, de la guitare ou même du saxophone.
Pourtant, pour de nombreux professionnels de la santé qui travaillent en salle d’opération, ce spectacle peut paraître peu familier.
« C’est la première fois qu’un patient joue d’un instrument », a déclaré Keyoumars Ashkan. Au final, l’équipe d’Ashkan a réussi à enlever 90% de la tumeur de Turner sans aucun dommage pour ses fonctions motrices.
« Le violon est ma passion ; j’en joue depuis l’âge de 10 ans », a déclaré Dagmer Turner, très reconnaissant. « L’idée de perdre ma capacité à jouer me brisait le cœur ».
