Comme elle n’apparaît ni dans les analyses sanguines ni dans les scintigraphies cérébrales, la maladie de Parkinson peut être très difficile à diagnostiquer, ce qui est frustrant. Un nouvel appareil pourrait toutefois être utile en pliant le doigt du patient de façon répétée. Il peut faciliter le diagnostic et permettre au traitement de commencer plus tôt.

Développé à Melbourne, en Australie, par le Bionics Institute, l’outil est connu sous le nom de Bionics Institute Rigidity Device … ou le BiRD, en abrégé.

Fixé à la main du patient par des sangles velcro, il utilise un petit moteur pour plier le majeur de manière répétitive pendant 30 secondes. Ce faisant, il utilise des capteurs intégrés pour enregistrer la force nécessaire pour plier ce doigt. Cela permet de mesurer objectivement toute raideur musculaire, qui est l’un des premiers symptômes de la maladie de Parkinson à apparaître – plus le doigt est raide, plus la maladie est avancée.

Lors d’essais en laboratoire, le BiRD a réussi à faire la différence entre les patients atteints de la maladie de Parkinson et les volontaires sains. Il pourrait d’abord être utilisé dans les cabinets médicaux, pour un test qui ne prendrait que quelques minutes. Par la suite, cependant, il pourrait aussi être utilisé par les patients.

« À l’avenir, les patients pourront peut-être utiliser le BiRD à domicile pour surveiller leur propre santé et fournir un rapport à leur médecin, tout comme un glucomètre pour les diabétiques « , explique l’inventeur de l’appareil, le Dr Thushara Perera. « Cela aidera leur médecin à décider comment donner le meilleur traitement à leurs patients, y compris les médicaments à administrer. »

http://www.bionicsinstitute.org/

https://www.scimex.org/newsfeed/giving-parkinsons-the-birda-device-to-diagnose-parkinsons-disease