Le broyage de copeaux de cèdre a donné un biocarburant moins efficace que le broyage de planches, en raison des structures internes des matériaux.
Avant de pouvoir transformer une matière végétale en biocarburant pour alimenter des appareils tels que des avions à réaction géants ou des motos rapides, il faut en retirer une quantité importante d’humidité, ce qui nécessite souvent un pressage mécanique et un séchage thermique. Des chercheurs japonais ont trouvé un moyen d’éliminer la partie thermique du processus, ce qui permet d’extraire des composés antiviraux solubles dans l’eau du cèdre et du gingembre tout en transformant les plantes en carburants propres et efficaces.
Pour créer un processus permettant d’extraire l’humidité de la matière végétale à un degré tel que le séchage thermique est inutile, les chercheurs de l’université d’Okayama au Japon ont créé un compresseur à rouleaux. Ils ont ensuite introduit dans la presse des planches de bois de cèdre, des copeaux de cèdre et une espèce de gingembre appelée Alpinia zerumbet. Les trois matériaux déshydratés ont ensuite été transformés en granulés et brûlés pour évaluer leur efficacité en tant que combustible.
Les scientifiques ont constaté que les planches de bois de cèdre et les plantes de gingembre se comprimaient mieux que les copeaux de bois, ce qu’ils attribuent au fait que les structures internes des matériaux végétaux sont disposées de manière structurée plutôt que de manière plus chaotique comme dans les copeaux de bois. Imaginez qu’on roule un tube de dentifrice du bas vers le haut. Vous pourriez extraire davantage d’un tube droit et creux qu’un tube entrecoupé de différents canaux.
Ils ont également découvert que les granulés fabriqués à partir de planches de bois de cèdre avaient une valeur calorifique supérieure à celle des plantes de gingembre lorsqu’ils étaient brûlés. Les granulés de cèdre ont brûlé à un niveau correspondant aux normes établies par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) basée en Suisse, tandis que le gingembre a brûlé à environ 95 % de la norme. (L’ISO est un groupe international qui établit des normes dans un large éventail de secteurs).
« Notre méthode ne nécessite ni temps, ni parc de stockage, ni séchage thermique supplémentaire, ce qui permet une exploitation sur place », a déclaré le co-auteur de l’étude, Toshiaki Ohara, professeur adjoint au département de pathologie et de médecine expérimentale de l’université d’Okayama. « Ce compresseur peut presser à la fois du bois et des herbes, ce qui nous permet de promouvoir la production d’énergie électrique à partir de la biomasse en utilisant des plantes cultivées localement. Ces caractéristiques sont bénéfiques pour faire progresser la durabilité locale. »
En outre, même si les plantes de gingembre ont brûlé moins efficacement que l’optimal, elles ont produit le plus de lignine hydrosoluble, un composé qui est depuis longtemps une ramification de l’industrie de la pâte à papier et du papier et qui suscite de plus en plus d’attention pour ses utilisations potentielles, notamment son application comme antiviral.
Une étude réalisée en 2021 a montré que le séchage à la chaleur de matériel végétal peut avoir un effet négatif sur la solubilité de la lignine dans l’eau. C’est l’une des raisons pour lesquelles la nouvelle méthode de séchage des plantes sans chaleur est prometteuse, car la solubilité dans l’eau peut élargir les applications d’une substance. Dans la recherche japonaise, les lignines extraites des plantes de gingembre et, dans une moindre mesure, des copeaux de cèdre, ont inhibé efficacement l’activité des virus responsables de la grippe et de la diarrhée épidémique porcine. Des études antérieures ont montré que les revêtements à base de lignine étaient efficaces pour vaincre le virus herpès simplex de type 2 et le VIH.
« La lignine hydrosoluble extraite de manière non chimique obtenue par cette méthode peut trouver des applications dans les domaines de la médecine, des cosmétiques et de l’élevage », a déclaré le Dr Yuta Nishina, co-auteur de l’étude et membre du Research Core for Interdisciplinary Sciences de l’université d’Okayama.
https://link.springer.com/article/10.1007/s10163-022-01531-5
http://www.okayama-u.ac.jp/index_e.html
https://www.eurekalert.org/news-releases/975571
