23 Mai, 2018

Une nouvelle peau robotique souple qui se répare automatiquement, même si vous lui faites plein de trous

Electronique, Informatique, Logiciel, Matériel, NTIC, Technologie

S’il y a une chose sur laquelle les scientifiques devraient absolument travailler, c’est sur un robo-Deadpool auto-régénérant ou le T-1000 Terminator étrangement fluide. Heureusement, une équipe de scientifiques vient de faire un premier pas important vers la construction d’un robot qui peut continuer à fonctionner même avec quelques trous issus de revolver pour améliorer sa ventilation.

Ok, peut-être qu’ils ne travaillaient pas sur des robots tueurs et (probablement) n’ont pas soumis leurs recherches à des tirs, mais ils ont créé un matériau électronique souple et flexible qui peut automatiquement réparer ses circuits lorsqu’il est endommagé.

La nouvelle «peau» est faite de gouttelettes de métal liquide logées dans un matériau semblable au caoutchouc qui peut se courber, se plier et s’étirer. L’appeler «auto-réparateur» est un peu abusif, car le matériau extensible ne se colle pas ensemble. Mais quand il est déchiré ou coupé, les gouttelettes s’ouvrent et créent de nouveaux circuits, remplaçant immédiatement ceux qui étaient brisés. Le courant n’est jamais stoppé, de sorte que l’électricité continue à circuler même lorsque le matériau est endommagé.

L’équipe a fait la démonstration de ce déroutement immédiat en alimentant continuellement une horloge tout en coupant des morceaux de circuits flexibles.

L’équipe de scientifiques qui a développé le matériel imagine qu’il aidera à développer de meilleurs robots basés sur des personnes ou d’autres animaux, et améliorera également les interactions entre les personnes et les machines. Il pourrait également conduire à une meilleure technologie portable qui ne se cassera pas en raison d’une usure quotidienne.

« Si nous voulons construire des machines plus compatibles avec le corps humain et l’environnement naturel, nous devons commencer avec de nouveaux types de matériaux, a expliqué Carmel Majidi, un ingénieur de l’Université Carnegie Mellon qui a travaillé sur la recherche.

De nombreux ingénieurs pensent que l’électronique souple contribuera à révolutionner le fonctionnement des robots et la façon dont ils sont perçus dans la société. Des machines souples et durables pourraient permettre aux robots de passer de mouvements maladroits et saccadés typiques des robots durs et inflexibles à quelque chose de plus semblable aux androïdes NS-5 humanoïdes et lisses d’iRobot – au moins en termes d’apparence et de contrôle moteur.