Contrairement à une lentille de contact traditionnelle comme celle-ci, le nouveau dispositif pourrait en fait aider à garder les yeux humides au lieu de les assécher

Bien que les lentilles de contact soient moins gênantes que les lunettes, elles présentent des inconvénients, notamment le fait qu’elles peuvent provoquer le « syndrome de l’œil sec ». Une aide pourrait toutefois être apportée sous la forme d’un contact auto-hydratant.

Lorsqu’elles sont portées pendant de longues périodes, les lentilles de contact traditionnelles peuvent assécher les yeux en réduisant la fréquence des clignements (les clignements servent à attirer un film lacrymal frais sur la surface de l’œil) et en augmentant l’évaporation de l’humidité. Des blessures cornéennes, des inflammations et une gêne peuvent en résulter.

Sous la direction du professeur Matsuhiko Nishizawa, une équipe de l’université japonaise de Tohoku a entrepris de concevoir une lentille qui réponde à ce problème. Le prototype du dispositif maintient une couche de liquide lacrymal entre lui et l’œil par un phénomène connu sous le nom de flux électro-osmotique (EOF), dans lequel le liquide est amené à circuler en appliquant une tension sur une surface chargée. Dans le cas du contact, un courant est appliqué à l’hydrogel dont est faite la lentille, aspirant le liquide du réservoir lacrymal naturel situé derrière la paupière inférieure.

Schéma de la lentille de contact auto-hydratante

Jusqu’à présent, les scientifiques ont réussi à alimenter la lentille en utilisant des « biobatteries » de magnésium-oxygène et de fructose-oxygène enzymatique intégrées. Cela dit, ils étudient la possibilité d’alimenter sans fil une future version de l’appareil – ils espèrent également rendre la lentille plus résistante et réduire la tension nécessaire.

« C’est la première démonstration que l’EOF dans une lentille de contact souple peut maintenir la lentille humide », déclare Matsuhiko Nishizawa. « À l’avenir, il est possible d’étendre cette technologie à d’autres applications, comme l’administration de médicaments ».

https://www.tohoku.ac.jp/en/press/selfmoisturising_smart_contact_lenses.html

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/admt.201900889