Le syndrome du côlon irritable (SCI) est une affection fréquente qui provoque des ballonnements, de la diarrhée et de la constipation. Il est également difficile à diagnostiquer – souvent une coloscopie est nécessaire pour le faire. Bientôt, cependant, il sera peut-être possible aux médecins d’utiliser simplement une ceinture qui écoute les intestins des patients.
Développée par une équipe de l’Université d’Australie occidentale, la ceinture prototype utilise de l’intelligence artificielle (IA), ainsi que la technologie de détection acoustique qui a été initialement conçue pour suivre le son des termites en train de manger.
Les scientifiques ont commencé avec 68 sujets de test, dont 31 avaient déjà été cliniquement diagnostiqués avec un SCI, et 37 d’entre eux avaient des systèmes digestifs en bonne santé. Toutes ces personnes ont porté la ceinture pendant deux heures après une période de jeûne, et pendant 40 minutes après avoir consommé un repas standardisé.
Pendant qu’ils la portaient, elle a enregistré les bruits causés par leurs intestins. En utilisant ces données, l’IA a créé un indice acoustique qui différencie les modèles sonores des intestins souffrant de SCI et ceux des intestins sains.
Ensuite, la ceinture a été utilisée sur 30 autres volontaires, dont la moitié étaient des patients SCI connus et la moitié d’entre eux ne l’étaient pas. Cette fois-ci, l’appareil était utilisé pour essayer de déterminer quelles personnes avaient la maladie, et il était capable de le faire avec un taux de précision de 87%. Selon les chercheurs, ce nombre pourrait très probablement être amélioré.
«Cette étude nous a permis d’obtenir une preuve de concept», explique le docteur Josephine Muir. «Une fois que nous aurons développé la ceinture et après l’avoir testé sur un plus grand nombre de patients, cet outil sera utilisé dans les établissements de soins primaires pour le diagnostic du SCI. Notre espoir est que cette nouvelle technologie puisse offrir un moyen moins invasif de diagnostiquer cette douleur, et parfois entrainant une condition d’incapacité »
La recherche a été récemment présentée à la conférence Digestive Disease Week à Washington, DC.
