L’équipe du MIT espère que l’appareil pourra contribuer à sauver les patients atteints de COVID-19, car l’escalade des souches pandémiques met à rude épreuve l’approvisionnement des machines.
Les chercheurs du MIT espèrent publier des conceptions en open source pour un appareil respiratoire à faible coût qui pourrait potentiellement aider les patients atteints de COVID-19 qui luttent contre des problèmes respiratoires critiques.
Le dispositif motorisé comprime automatiquement les masques à valve de sac largement disponibles, le genre de réanimateur manuel utilisé par les équipes d’ambulanciers pour aider les patients souffrant de problèmes respiratoires. Les conceptions pourraient arriver alors qu’un nombre croissant d’ingénieurs, d’étudiants en médecine et d’amateurs tentent de construire ou de partager des spécifications pour des respirateurs de fortune – de qualité et de sécurité inconnues – alors que les craintes de pénurie généralisée augmentent avec l’escalade de l’épidémie de coronavirus.
L’équipe a récemment lancé un site web dévoilant le projet de ventilateur d’urgence du MIT, ou E-Vent, qui indique qu’elle a soumis le dispositif à la Food and Drug Administration pour un examen rapide dans le cadre d’une « autorisation d’utilisation d’urgence ». La semaine dernière, le MIT Technology Review a été informé que l’équipe avait l’intention de tester les dispositifs sur des porcs ces derniers jours, bien que les résultats ne soient pas encore clairs.
Il n’est pas non plus certain que l’équipe ait encore répondu à la question fondamentale du projet : Est-il possible de ventiler un patient Covid-19 en toute sécurité en actionnant automatiquement un réanimateur manuel ?
Si la réponse est oui, l’espoir est que la publication ouverte des conceptions, des résultats des tests et des informations médicales connexes pourrait permettre à ceux qui ont la capacité de fabrication et l’expertise nécessaires de produire des respirateurs fiables, sûrs et abordables. Malgré cela, le site insiste sur le fait que le dispositif ne doit être utilisé que sous la supervision de professionnels médicaux formés et qu’il ne remplace pas un respirateur d’unité de soins intensifs approuvé par la FDA « en termes de fonctionnalité, de flexibilité et d’efficacité clinique ».
« Le E-Vent du MIT devrait être utile pour aider à libérer l’approvisionnement existant ou dans des situations de vie ou de mort lorsqu’il n’y a pas d’autre option », ajoute le site.
Le projet remonte à une dizaine d’années, lorsqu’un groupe d’étudiants du MIT du cours de conception de machines de précision a développé une version de démonstration de la machine, en collaboration avec Jussi Saukkonen du centre médical de l’université de Boston. Ils ont publié un article sur l’appareil, mais n’ont jamais avancé dans la production.
Ils l’ont conçu principalement comme un outil pour les zones rurales des pays en développement, qui ont un niveau élevé de problèmes respiratoires chroniques mais un accès limité aux ventilateurs mécaniques. Mais même à cette époque, ils ont noté qu’il pourrait également jouer un rôle important aux États-Unis en cas de pandémie à grande échelle comme celle qui se déroule actuellement.
À l’époque, le groupe a estimé qu’il coûterait environ 100 dollars, contre des dizaines de milliers de dollars pour les versions hospitalières standard.
L’équipe actuelle a fait référence à ces conceptions originales, mais a fait des efforts supplémentaires pour s’assurer qu’il serait plus facile pour d’autres de fabriquer et d’utiliser le dispositif de manière fiable. Le site note que la nouvelle version est solide et à armature métallique.
Les efforts naissants pour produire davantage de ventilateurs surviennent après que des épidémies en Italie, en Chine et en Iran aient submergé les systèmes hospitaliers, forçant apparemment les professions médicales à faire des choix de triage de vie et de mort. Les responsables des États de New York et de Washington ont déclaré qu’ils pourraient bientôt manquer cruellement de machines.
En février, les États-Unis disposaient de près de 170 000 ventilateurs qui pourraient être mis à la disposition des patients, selon une estimation du Centre pour la sécurité sanitaire. Mais une épidémie aussi grave que la pandémie de grippe de 1918 pourrait nécessiter plus de 740 000 appareils.
Les fabricants actuels cherchent des moyens d’augmenter rapidement la production. Ventec Life Systems, une entreprise de ventilateurs basée à Bothell, Washington, collabore avec le géant de l’automobile GM pour stimuler la fabrication dans le cadre d’une « réponse coordonnée du secteur privé » appelée StopTheSpread.org. De même, GE Healthcare travaille avec Ford pour accélérer la production de ventilateurs.
http://news.mit.edu/2010/itw-ventilator-0715
