Le stimulateur cardiaque communique avec quatre modules portables, qui relaient à leur tour les données cardiaques en temps réel à un appareil mobile
L’année dernière, des scientifiques de l’université Northwestern ont annoncé la mise au point d’un stimulateur cardiaque transitoire qui se dissout lorsqu’il n’est plus nécessaire. Ils ont maintenant amélioré le dispositif et l’ont intégré à une série de capteurs portables.
L’implant original a été conçu pour les personnes qui se remettent d’une blessure ou d’une opération cardiaque, ou qui n’ont besoin d’un stimulateur cardiaque que pour une courte période. Dans tous les cas, une fois que la personne s’est rétablie – dans un délai de cinq à sept semaines – le stimulateur cardiaque s’est biodégradé et a été absorbé sans danger par son organisme.
Cela signifie qu’une seule intervention chirurgicale est nécessaire, pour implanter initialement le dispositif flexible sur le cœur. De plus, comme il est alimenté sans fil par une antenne externe, il n’est pas nécessaire de le relier à une batterie séparée. L’ensemble ne fait que 250 microns d’épaisseur et pèse moins d’un demi-gramme.
Le stimulateur cardiaque est entièrement constitué de matériaux biocompatibles et biodégradables.
Parmi les améliorations apportées à la nouvelle version, citons sa capacité à s’étirer et à se plier – ce qui lui permet de mieux se conformer à la surface d’un cœur qui bat – ainsi que la libération d’un médicament anti-inflammatoire lors de sa dissolution, afin de prévenir les réactions immunitaires de corps étrangers.
En outre, le stimulateur cardiaque communique désormais sans fil avec quatre autres dispositifs électroniques souples, temporairement collés à la peau sur différentes parties de la partie supérieure du corps du patient.
Ces gadgets comprennent un module hémodynamique sur le front, qui surveille les niveaux d’oxygène dans le sang, l’oxygénation des tissus et le tonus des vaisseaux sanguins ; un module respiratoire à la base de la gorge, qui surveille la toux et d’autres activités respiratoires ; un module de retour haptique porté n’importe où sur le corps, qui vibre pour alerter le patient de dysfonctionnements ou d’autres problèmes ; et un module cardiaque, situé sur la poitrine.
Ce dernier dispositif alimente sans fil le stimulateur cardiaque, surveille les sons et l’activité électrique du cœur, et module en permanence les schémas de stimulation électrique du stimulateur en fonction de ses propres informations et de celles fournies par les autres capteurs. Toutes les données sont transmises sans fil à un smartphone ou à une tablette connectés à Internet, ce qui permet au médecin du patient de surveiller son état à distance.
Le module cardiaque surveille le cœur, communique avec les autres modules et ajuste les schémas de stimulation du stimulateur cardiaque en conséquence.
« Pour la stimulation cardiaque temporaire, le système libère les patients des appareils de surveillance et de stimulation qui les confinent dans un environnement hospitalier », a déclaré le professeur John Rogers, qui dirige les recherches avec les professeurs Igor Efimov et Rishi Arora. « Au lieu de cela, les patients pourraient se rétablir dans le confort de leur propre maison tout en conservant la tranquillité d’esprit que procure la surveillance à distance par leurs médecins. Cela permettrait également de réduire le coût des soins de santé et de libérer des lits d’hôpitaux pour d’autres patients. »
