Le nouveau système STAR amélioré effectue une anastomose intestinale sur un porc.

Si les systèmes chirurgicaux laparoscopiques robotisés rendent certaines procédures plus sûres et moins invasives, ces systèmes sont toujours utilisés par des chirurgiens humains. Aujourd’hui, cependant, un robot chirurgical a effectué une opération délicate de manière entièrement autonome.

Connu sous le nom de Smart Tissue Autonomous Robot (STAR), ce dispositif équipé d’un bras robotique a été conçu par des chercheurs de l’université Johns Hopkins.

En 2016, lors d’une opération sur des porcs, STAR s’est avéré aussi efficace, voire plus efficace, que des chirurgiens expérimentés pour réaliser une procédure connue sous le nom d’anastomose intestinale, qui consiste à suturer minutieusement les deux extrémités coupées d’un intestin grêle. À l’époque, toutefois, le robot devait accéder à l’intestin par une grande incision externe et nécessitait encore un certain encadrement de la part des humains.

Dans les expériences les plus récentes, une version améliorée et plus autonome de STAR a effectué avec succès la procédure par laparoscopie – ce qui signifie que seules de petites incisions ont été nécessaires pour l’entrée et la sortie des outils chirurgicaux. Qui plus est, le robot l’a fait quatre fois (sur quatre porcs), produisant « des résultats significativement meilleurs que les humains effectuant la même procédure. »

L’anastomose intestinale est réputée être une opération particulièrement délicate, car elle nécessite la réalisation de multiples sutures dans les tissus mous avec un taux de précision élevé et constant. Si l’une des sutures est mal placée, une fuite intestinale peut se produire, ce qui peut avoir des conséquences très graves pour le patient.

Parmi les nouveautés de cette version de STAR figurent des outils de suture spécialisés, de meilleurs systèmes d’imagerie (dont un endoscope 3D) et, surtout, un système de contrôle autonome. Ce dernier adapte le plan chirurgical en temps réel, en fonction des mouvements souvent imprévisibles des tissus intestinaux mous.

« L’anastomose robotisée est un moyen de garantir que les tâches chirurgicales qui exigent une grande précision et une grande répétabilité puissent être effectuées avec plus de précision et d’exactitude chez chaque patient, indépendamment des compétences du chirurgien », a déclaré le professeur adjoint Axel Krieger, de l’Université Johns Hopkins, auteur principal d’un article sur cette recherche. « Nous supposons que cela se traduira par une approche chirurgicale démocratisée des soins aux patients, avec des résultats plus prévisibles et cohérents pour les patients. »

https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.abj2908

https://hub.jhu.edu/2022/01/26/star-robot-performs-intestinal-surgery/