Des scientifiques ont mis au point un oreiller intelligent de suivi du sommeil qui s’alimente par les mouvements de la tête.
Une surveillance étroite pendant la nuit dans un laboratoire médical peut donner une image claire de la qualité du sommeil. Les dispositifs de suivi portés au poignet sont une solution plus viable pour les gens ordinaires, mais ils n’offrent pas le même niveau de précision. Des scientifiques chinois ont mis au point un oreiller intelligent conçu pour se situer entre ces deux solutions de suivi du sommeil, en surveillant la qualité du repos par les mouvements de la tête, qui alimentent en même temps le système.
L’oreiller intelligent auto-alimenté découle de travaux antérieurs menés par des scientifiques sur des systèmes de surveillance du sommeil qui suivent les mouvements et récoltent de l’énergie pendant la nuit grâce à des nanogénérateurs triboélectriques (TENG). Ces systèmes, qui convertissent la friction et l’énergie mécanique en électricité, sont à la pointe de la recherche sur les « wearables » en raison de leur capacité à exploiter l’énergie du corps en mouvement.
Dans le domaine de la surveillance du sommeil, ces générateurs ont trouvé leur place dans les masques oculaires et les draps de lit. Les créateurs du nouvel oreiller intelligent recherchaient toutefois une solution moins contraignante, qui ne compromettrait pas le confort de l’utilisateur. L’oreiller comporte des couches triboélectriques en polymère poreux et flexible qui génèrent un courant électrique lorsque la tête bouge. Ces couches ont été placées sur un oreiller ordinaire et génèrent une tension en fonction de la pression exercée.
Un nouvel oreiller intelligent exploite l’effet triboélectrique pour transformer les mouvements de la tête en électricité.
Les tests ont montré que l’oreiller pouvait suivre la répartition de la pression d’une fausse tête humaine lorsqu’elle changeait de position, et qu’il était suffisamment sensible pour suivre le mouvement d’un doigt lorsqu’il traçait des lettres. Bien qu’il ait été conçu pour suivre la qualité du sommeil, les scientifiques imaginent que l’oreiller auto-alimenté pourrait trouver d’autres utilisations, notamment pour surveiller les patients souffrant de problèmes de cou ou pour servir de système d’alerte précoce pour les personnes sujettes à tomber du lit.
