L’UISS en cours de récupération pendant les essais
Les navires robotisés ont officiellement rejoint la marine américaine. Le PEO USC (Program Executive Office, Unmanned and Small Combatants) a annoncé le 22 juillet que le dragueur de mines sans équipage UISS (Unmanned Influence Sweep System) de la marine avait obtenu la capacité opérationnelle initiale (IOC).
L’annonce que l’UISS a atteint l’état où il est au moins minimalement prêt à être déployé est une avancée majeure dans le programme de la Marine visant à introduire des navires sans équipage dans la flotte comme un moyen non seulement de protéger les humains contre les dangers, mais aussi de réduire les coûts tout en augmentant les capacités.
La déclaration d’IOC intervient après les tests formels du système et la livraison de la logistique de soutien et du matériel de formation pour l’ensemble de la mission de dragage de mines. Selon le PEO, il s’agit d’une étape importante dans la mise en place d’une flotte hybride avec et sans équipage pour la Marine.
Mis au point par Textron Systems, l’UISS est un navire de surface autopropulsé et semi-autonome qui peut détecter les mines sous-marines par voie acoustique et magnétique. Lorsqu’il sera pleinement opérationnel, il remplacera les navires dragueurs de mines de la classe Avenger et les hélicoptères MH-53E Sea Dragon de la Marine.
L’UISS, qui fonctionne au diesel, a une autonomie maximale de 140 km et peut fonctionner en mer pendant plus de 20 heures. Il peut également remorquer environ 1 814 kg à une vitesse de 20 kt (37 km/h). Les charges utiles comprennent un sonar à balayage latéral, un sonar de remplissage, un sonar avant, des armes non létales, des systèmes de neutralisation des mines et des capteurs de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). Ils lui permettront de détecter, de localiser et de classer simultanément les mines de fond, les mines amarrées, les mines à bout de bras et les mines amarrées en volume.
« La déclaration d’IOC de l’UISS est une réalisation monumentale pour le module de mission (MP) de lutte contre les mines (MCM) de la Marine « , a déclaré le capitaine Godfrey » Gus » Weekes, gestionnaire du programme des modules de mission (PMS 420) du LCS. « Au fil des ans, le programme a travaillé sans relâche à la maturation et à la mise en service du système UISS qui assurera la sécurité de l’atout le plus précieux de la Marine, nos marins, en les tenant à l’écart des champs de mines. Avec cette déclaration, le programme se rapproche de l’IOC à l’échelle du système pour le MCM MP ».
