Un nouveau nanogénérateur pourrait capter l’énergie directement à partir de la neige, ce qui aiderait les panneaux solaires à faire face aux conditions hivernales.
Les endroits enneigés ne sont pas idéaux pour récolter l’énergie solaire – les panneaux ne peuvent pas faire grand-chose s’ils sont enterrés sous des couvertures de neige, bien sûr. Aujourd’hui, une équipe de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a mis au point un nouvel appareil qui peut produire de l’électricité à partir de la neige elle-même.
L’équipe appelle le nouveau dispositif un nanogénérateur triboélectrique à base de neige, ou Snow TENG. Comme son nom l’indique, il fonctionne à partir de l’effet triboélectrique, ce qui signifie qu’il utilise l’électricité statique pour générer une charge par l’échange d’électrons. Ce genre d’appareils ont été utilisés pour fabriquer des générateurs qui tirent l’énergie des mouvements du corps, des écrans tactiles et même des bruits de pas sur les planchers.
La neige est chargée positivement, donc la frotter contre un matériau avec la charge opposée permet d’en tirer de l’énergie. Après une série complète de tests, l’équipe a choisi le silicone comme matériau le plus efficace.
Le Snow TENG, imprimable en 3D, est constitué d’une couche de silicone fixée à une électrode. L’équipe dit qu’il pourrait être intégré dans des panneaux solaires, afin qu’ils puissent continuer à produire de l’électricité même lorsqu’ils sont recouverts de neige, ce qui le rend semblable à une cellule solaire hybride antérieure qui récoltait également l’énergie du mouvement des gouttes de pluie sur sa surface.
Le problème, c’est que le Snow TENG produit très peu d’électricité sous sa forme actuelle – il a une densité de puissance de 0,2 mW par mètre carré. Cela signifie que vous ne brancherez pas vraiment cela au réseau comme un panneau solaire, mais cela pourrait le faire pour de petits capteurs de temps auto-alimentés.
« L’appareil peut fonctionner dans des régions éloignées parce qu’il fournit sa propre énergie et n’a pas besoin de piles « , explique Richard Kaner, auteur principal de l’étude. « C’est un appareil très intelligent – une station météorologique qui peut vous dire combien de neige tombe, la direction de la neige qui tombe, la direction et la vitesse du vent. »
Les chercheurs donnent d’autres exemples comme un capteur qui pourrait être fixé au bas des chaussures ou des skis et utilisé pour recueillir des données pour les sports d’hiver.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211285519302204
