Un prototype d’interface homme-machine a été créé à l’aide de ce nouveau matériau, pour servir de contrôleur de jeux informatiques portable
Des ingénieurs de l’université d’État de Caroline du Nord ont mis au point un manchon électronique mince et extensible qui permet à la peau de l’utilisateur de respirer, ce qui rend l’utilisation à long terme plus confortable en tant que capteur biomédical ou interface homme-machine.
L’équipe de recherche, dirigée par le professeur d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’État de Caroline du Nord Yong Zhu, a créé un film polymère étirable avec des trous répartis uniformément. Ce film a été plongé dans une solution contenant des nanofils d’argent, puis pressé à chaud pour sceller les nanofils, juste sous la surface du polymère.
« Le résultat final est extrêmement fin – seulement quelques micromètres d’épaisseur », a déclaré le co-auteur du document Shanshan Yao. « Cela permet un meilleur contact avec la peau, ce qui donne à l’électronique un meilleur rapport signal/bruit. Et la perméabilité aux gaz des appareils électroniques portables est importante pour bien plus que le confort. Si un appareil portable n’est pas perméable au gaz, il peut également provoquer une irritation de la peau ».
Le matériau serait électriquement conducteur, bénéficierait d’une transmission optique et, selon Yong Zhu, aurait « une excellente stabilité en présence de sueur et après un port prolongé ». Il a été développé pour être utilisé dans des technologies biomédicales et portables, l’équipe a donc travaillé sur quelques prototypes pour montrer les applications potentielles.
Le premier était constitué d’électrodes sèches qui pouvaient être montées sur la peau du porteur et servir de capteurs électrophysiologiques, pour mesurer des éléments tels que les signaux d’électrocardiographie et d’électromyographie par exemple. Zhu a confirmé que la qualité d’enregistrement des signaux des capteurs était à peu près la même que celle des électrodes disponibles dans le commerce.
Ensuite, les ingénieurs ont intégré la technologie dans un manchon textile portable pour créer un contrôleur tactile permettant de jouer à des jeux informatiques comme Tetris.
