Après son premier cycle de financement réussi, Arioso Systems cherche maintenant à travailler avec les fabricants d’appareils audio pour mettre sur le marché la technologie des haut-parleurs à base de silicium
Une entreprise issue de l’Institut Fraunhofer pour les microsystèmes photoniques cherche à commercialiser un micro haut-parleur fabriqué à 100 % en silicium. Après un financement de démarrage réussi, Arioso Systems GmbH est maintenant prête à commercialiser cette technologie.
La technologie des micro haut-parleurs basés sur les MEMS (systèmes micro-électromécaniques) est en développement depuis plusieurs années. Elle est basée sur ce que Fraunhofer appelle un entraînement électrostatique nanoscopique, où des rangées de bandes de flexion de 20 micromètres de large sont intégrées dans le corps d’une puce de silicium.
Les actionneurs électrostatiques à l’intérieur de ces bandes réagissent à la tension du signal audio, les vibrations qui en résultent étant perçues comme un son. L’objectif est de reproduire un son de haute-fidélité. Ce concept pourrait bien remplacer les haut-parleurs électrodynamiques des écouteurs sans fil, mais les développeurs ont aussi notre monde connecté en ligne de mire.
Les avantages de cette méthode par rapport aux conceptions traditionnelles comprennent une meilleure efficacité énergétique et une empreinte globale beaucoup plus petite, ce qui signifie que les écouteurs intra-auriculaires sans fil pourraient avoir de la place à l’intérieur pour de minuscules processeurs de données et des antennes permettant de se connecter et d’interagir avec les services vocaux sans avoir besoin d’un smartphone ou d’un autre appareil connecté.
Le transducteur sonore à base de silicium est constitué d’une série de bandes de flexion avec des actionneurs électrostatiques intégrés, les vibrations de la tension du signal audio étant entendues comme un son par l’auditeur
Un système de démonstration fonctionnant sur batterie a été développé l’année dernière, produisant des pressions sonores supérieures à 100 dB, et le concept a été présenté dans un article publié dans la revue scientifique Nature Microsystems and Nanoengineering. L’équipe de recherche a ensuite commencé à travailler sur un circuit de commande d’amplificateur.
Les puces des systèmes Arioso sont basées sur le procédé de fabrication CMOS (complementary metal oxide semiconductor), qui représente plus de 90 % de la production mondiale de MEMS, ce qui fait du micro haut-parleur un candidat idéal pour la production de masse. Le premier tour de financement est maintenant terminé, attirant quelque 2,6 millions d’euros (environ 2,84 millions de dollars US) dans les caisses de la spin-off, la société va maintenant se concentrer sur le développement de la technologie pour les applications de l’Internet de la voix.
« La réponse du marché à notre technologie est remarquable », a déclaré le Dr Hermann Schenk d’Arioso Systems. « Notre micro haut-parleur tout en silicium permet des possibilités de conception totalement nouvelles et a le potentiel de créer de nouvelles chaînes de valeur attrayantes. L’industrie l’a clairement reconnu. Il est maintenant crucial pour Arioso d’accélérer la préparation du marché ».
