L’Autonomous fonctionne au diesel et peut fonctionner 24 heures sur 24.
Que vous soyez un agriculteur qui s’occupe de cultures expansives dont vous dépendez pour votre subsistance ou un jardinier amateur qui essaie de garder ses tomates sous contrôle, les mauvaises herbes peuvent être un problème qui prend du temps et qui est implacable. La start-up Carbon Robotics a mis au point une machine autonome qui a ces plantes nuisibles dans sa ligne de mire. Elle utilise une combinaison de vision par ordinateur et de lasers puissants pour passer les champs au peigne fin et éliminer des milliers de mauvaises herbes à l’heure.
Les progrès de la robotique ont ouvert des possibilités intéressantes dans le domaine du désherbage, où les solutions traditionnelles impliquaient soit un travail manuel intensif, soit l’utilisation de produits chimiques qui peuvent être coûteux et présenter des risques pour l’environnement. En dotant les machines automatisées de l’équipement et du savoir-faire nécessaires pour repérer les plantes envahissantes et indésirables, on espère pouvoir automatiser une grande partie de ce processus, ce qui permettrait de préserver la santé des cultures et de donner aux agriculteurs plus de temps et d’argent.
Nous avons vu comment ce type d’approche pouvait être utilisé pour chauffer délicatement l’eau dans les cellules des mauvaises herbes afin de freiner leur croissance à l’aide de lasers de faible puissance, utiliser des « éclairs » électriques pour les faire bouillir de l’intérieur ou les éliminer en les frappant avec des projectiles faits de gravillons organiques.
Pour trouver une solution, Carbon Robotics a construit un robot à quatre roues de 4 300 kg qui utilise le GPS et la vision par ordinateur pour traverser les cultures à la recherche de mauvaises herbes. Il s’appuie sur un superordinateur embarqué et des caméras à haute résolution pour identifier les plantes indésirables, puis sur huit lasers de 150 W fonctionnant simultanément pour les tuer avec de l’énergie thermique en ciblant leurs méristèmes, à un rythme de plus de 100 000 mauvaises herbes par heure.
Le sarcloir autonome peut détruire 100 000 mauvaises herbes par heure à l’aide de lasers.
La machine entièrement autonome fonctionne au diesel et peut fonctionner 24 heures sur 24, couvrant 6 à 8 hectares par jour, tandis que ses lasers ne perturbent pas le sol environnant afin de préserver sa microbiologie. L’entreprise présente son désherbeur autonome comme une solution économique pour améliorer le rendement des cultures, en particulier pour les producteurs biologiques et ceux qui adoptent des pratiques agricoles régénératives pour assurer la santé à long terme de leurs sols.
« L’IA et la technologie d’apprentissage profond créent des gains d’efficacité dans une variété d’industries et nous sommes ravis de les appliquer à l’agriculture », déclare Paul Mikesell, PDG et fondateur de Carbon Robotics. « Les agriculteurs, et les autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale, innovent plus que jamais pour que le monde reste nourri. Notre objectif à Carbon Robotics est de créer des outils qui répondent à leurs problèmes les plus difficiles, notamment la gestion et l’élimination des mauvaises herbes. »
Carbon Robotics développe et teste en version bêta ses robots désherbeurs depuis 2018 avec l’aide d’agriculteurs, et a déjà épuisé ses modèles 2021, bien que les précommandes soient désormais ouvertes pour la gamme 2022.
