Une vue du drone aérien transportant son conteneur de transport.
Cela n’a pris que six minutes, mais le vol réussi de l’hôpital Toronto Western à l’hôpital général de Toronto a démontré l’efficacité de l’utilisation de drones pour transporter rapidement et en toute sécurité des poumons en vue d’une transplantation.
Alain Hodak, ingénieur de 63 ans, est la première personne de l’histoire à recevoir une paire de poumons d’un drone de livraison. L’expédition a eu lieu à Toronto le 25 septembre, alors que le drone a atterri sur le toit de l’hôpital général de Toronto vers 1 h du matin, heure locale, comme le rapporte la Presse canadienne via la CBC.
Shaf Keshavjee, chirurgien en chef du Réseau universitaire de santé du Canada et professeur à l’Université de Toronto, était là pour recevoir et inspecter le précieux colis.
Le chirurgien Shaf Keshavjee avec sa très précieuse cargaison.
« Le voir venir au-dessus des grands immeubles a été un moment très excitant », a-t-il déclaré aux journalistes. « J’ai certainement poussé un soupir de soulagement lorsqu’il a atterri et j’ai pu… voir que tout allait bien. »
Que tout allait bien n’était pas un accident. Le vol de drone depuis le Toronto Western Hospital n’a pris que six minutes, mais il a fallu 18 mois de planification et de préparation pour réussir. Les ingénieurs d’Unither Bioélectronique ont dû développer un conteneur d’expédition léger capable de tolérer les vibrations et les changements brusques d’élévation et de pression atmosphérique, entre autres contraintes environnementales. L’équipe s’est entraînée avec des colis factices, a effectué des tests de chute et a équipé le conteneur en fibre de carbone d’un parachute de secours et d’un système GPS.
Le drone pendant les tests, avec la Tour CN en arrière-plan.
Les drones ont déjà transporté des organes de transplantation, notamment des reins, des cornées et un pancréas, mais les poumons représentaient un défi supplémentaire. Comme le rapporte la Presse canadienne , environ 80 % des poumons donnés ne peuvent être utilisés en raison de problèmes liés à une oxygénation insuffisante ou au non-respect des normes fonctionnelles minimales. Et comme tout organe transplanté, le temps presse ; plus un organe peut être apporté rapidement au patient, mieux c’est. D’où la volonté d’expédier les organes par voie aérienne, plutôt que par le trafic urbain encombré.
Martine Rothblatt, PDG de United Therapeutics, la société mère de la société québécoise Unither Bioélectronique, a choisi le Toronto General Hospital car il s’agissait du premier hôpital à pratiquer une greffe pulmonaire (1983) et une double greffe pulmonaire (1986). La fondatrice millionnaire de SiriusXM Satellite Radio a déclaré qu’elle « estimait que le karma de l’univers serait correct si la toute première greffe de drone était également effectuée à l’hôpital général de Toronto ».
Le drone arrive pour atterrir sur le toit de l’hôpital général de Toronto.
Avec cette première livraison réussie maintenant terminée, United Therapeutics peut espérer des réalisations plus importantes et plus audacieuses. L’entreprise souhaite étendre la portée de ses drones propriétaires et construire des unités capables de voler à 100 miles (160 km) puis 200 miles (320 km). En fin de compte, United Therapeutics aimerait livrer des poumons, des cœurs et des reins dans toute l’Amérique du Nord. D’autres sociétés travaillant dans cet espace incluent les sociétés américaines AD Airlines et AlarisPro Transport et la société chinoise EHang.
https://gizmodo.com/drone-delivers-lungs-to-transplant-recipient-a-medical-1847854490
https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/first-lung-transplant-drone-1.6208057
