DediBot – un fabricant d’imprimantes 3D de Hangzhou, en Chine – a suscité beaucoup d’intérêt à Shanghai cette semaine avec le lancement de ce qu’il appelle le « Fly Elephant ». Le prototype qui a pris son envol sur le stand de la société lors du salon TCT Asia n’est pas un drone multi-rotor ordinaire, mais dispose d’une extrudeuse qui peut être utilisée pour le prototypage rapide de grandes structures.
Sous la cage à six rotors du drone à fabrication additive (OAM), un drone est suspendu à une buse d’impression 3D qui est alimentée avec du plastique, un mélange de béton ou un autre matériau à partir d’un tube relié au sommet du Fly Elephant OAM. La trajectoire d’impression du drone sera précisément tracée par logiciel, pour une précision d’impression promise de 0,1 mm.
Le drone d’impression 3D qui circulait sur le stand de TCT Asia présente des applications potentielles dans l’industrie de la construction, avec la conception libre qui signifie que la taille et la forme des structures imprimées ne sont pas limitées par les dimensions d’une imprimante 3D statique. Les exemples imprimés sur l’affichage ressemblaient au type de buildings imprimés en 3D couches par couches de Dubaï et d’Espagne.
Les projets de construction pourraient être entrepris par un groupe de drones d’impression 3D travaillant ensemble, éventuellement avec des drones extrudant différents matériaux pour une sorte d’approche par tête d’impression multiple pour construire des structures. Bien sûr, une batterie de courte durée pourrait bien limiter l’utilité potentielle de telles technologies et DediBot recherche donc des solutions d’alimentation sans fil pour donner aux drones un temps d’utilisation potentiellement illimité sur le chantier.
Tout cela pourrait faire en sorte que le plan proposé par Vincent Callebaut pour reconstruire Mossoul en Irak ne semble pas si lointain.
Le Fly Elephant volant est encore à l’état de concept, avec de nombreuses questions à résoudre, notamment l’impact sur le vol, le mouvement et la précision d’impression que le tube d’alimentation en matériau pourrait avoir sur le drone. Le processus se limiterait-il à la production de prototypes bruts et prêts à l’emploi ou pourrait-on voir des drones imprimer des bâtiments utilisables ? Mais le prototype volant exposé à Shanghai, en Chine, est un avant-goût intriguant des choses à venir.
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