Les scientifiques de l’université RMIT ont mis au point un béton dont la résistance est renforcée par des équipements EPI (Equipement de Protection Individuelle) déchiquetés.

Les scientifiques continuent de faire des percées prometteuses dans le domaine des formes de béton plus durables, et les ingénieurs de l’université RMIT de Melbourne sont à la pointe de cette recherche depuis un certain temps. Leur dernier exemple s’attaque simultanément aux déchets croissants générés par la pandémie en cours, en présentant une forme de béton qui incorpore des équipements de protection individuelle (EPI) broyés pour améliorer les performances.

Les chercheurs du RMIT n’ont pas eu peur de faire preuve de créativité lorsqu’ils ont imaginé de nouvelles approches du béton, s’inspirant de tout, des pneus aux coquilles de homard en passant par les scories d’acier. L’année dernière, ils ont également montré comment des masques jetables pouvaient être transformés en agrégats de béton recyclé plus résistants pour la construction de routes.

Cette fois-ci, l’équipe a étendu ses travaux à d’autres déchets issus de la pandémie de coronavirus. Selon les chercheurs, environ 54 000 tonnes d’EPI sont produites en moyenne chaque jour dans le monde, et environ 129 milliards de masques jetables sont jetés chaque mois dans le monde. Leurs recherches ont peut-être permis de découvrir un nouveau moyen de donner une seconde vie à ces matériaux.

Dans le cadre de trois études, l’équipe a incorporé des blouses, des gants en caoutchouc et des masques faciaux broyés dans du béton à différentes concentrations, allant de 0,1 à 0,25 %. Les gants en caoutchouc ont permis d’augmenter la résistance à la compression du béton jusqu’à 22 %, tandis que les masques faciaux l’ont améliorée jusqu’à 17 %. Les blouses déchiquetées, quant à elles, ont amélioré la résistance à la compression de 15 %, l’élasticité de 12 % et la résistance aux contraintes de flexion jusqu’à 21 %.

Shannon Kilmartin-Lynch, chercheur au RMIT, avec le béton fabriqué par son équipe à partir de formes déchiquetées d’EPI.

« Nous avons tous vu des masques jetables joncher nos rues, mais même lorsque ces déchets sont éliminés correctement, ils finissent tous dans des décharges », a déclaré le professeur Jie Li. « Avec une approche d’économie circulaire, nous pourrions éviter que ces déchets ne soient mis en décharge tout en tirant toute la valeur de ces matériaux pour créer de meilleurs produits – c’est une victoire sur tous les fronts. »

À partir de là, l’équipe a pour objectif d’étudier les avantages en termes de performance du mélange des différents EPI et de collaborer avec les secteurs de la santé et de la construction en vue d’essais sur le terrain.

« Bien que notre recherche n’en soit qu’à ses débuts, ces premiers résultats prometteurs constituent une étape importante vers le développement de systèmes de recyclage efficaces pour éviter que les déchets d’EPI jetables ne soient mis en décharge », conclut le Dr Rajeev Roychand, co-auteur principal de l’étude.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S221450952200540X?via%3Dihub

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969721065013?via%3Dihub

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959652621006806

https://www.rmit.edu.au/news/all-news/2022/august/ppe-concrete