Le diagramme du Stimulateur Vibrant Auditif, qui ne nécessite aucune formation pour être utilisé (Crédit : IOS Press)
Parmi les défis auxquels font face les mal entendants, il y a ce qu’on appelle l' » effet cocktail « , dans lequel ils ont de la difficulté à distinguer la voix d’un orateur des autres dans des environnements bruyants et bondés. Un nouvel appareil pourrait toutefois les aider en faisant bourdonner deux de leurs doigts.
Dirigée par le Dr Amir Amedi de l’Université hébraïque de Jérusalem, une équipe de recherche internationale a commencé avec 12 sujets (hommes et femmes), âgés en moyenne de 29 ans. Tous parlaient l’anglais, bien que ce ne soit pas leur langue maternelle, et aucun d’entre eux n’avait de problèmes d’audition.
Les volontaires ont été chargés d’écouter 25 groupes de 10 phrases courtes et simples, toutes prononcées en anglais d’une voix masculine. Un bruit de fond distrayant, de type conversation, a été ajouté à l’audio.
Lorsque les sujets ont d’abord écouté les phrases à l’aide d’un casque d’écoute seulement, ils ont eu beaucoup de difficulté à comprendre ce que l’orateur disait. Cependant, leur compréhension s’est considérablement améliorée lorsqu’ils ont écouté tout en tenant leur index et leur majeur contre un dispositif de rétroaction tactile peu coûteux.
Connu sous le nom de « Vibrating Auditory Stimulator », ce dispositif convertissait les signaux audios de parole basse fréquence en vibrations. Les scientifiques pensent que cela a aidé les participants en leur permettant d’utiliser deux de leurs sens – l’ouïe et le toucher – pour interpréter ce qui était dit. Tout compte fait, il a produit une amélioration de 6 décibels de l’intensité sonore perçue. Pour référence, 10 db représente un doublement du volume sonore.
La capacité » d’entendre avec les doigts » peut considérablement aider à entendre « , assure le Dr Tomasz Wolak, du World Hearing Center de Pologne, coauteur d’un article sur l’étude. « Notre approche suggère que les stimulations multisensorielles fournissant le même type d’information (dans ce cas, le langage parlé transmis par le toucher en plus de l’ouïe) devraient être traitées dans la même région du cerveau (dans ce cas, les centres de langage parlé), ce qui permet de prédire que les stimulations multisensorielles (sons et toucher) devraient améliorer la perception ».
Les scientifiques travaillent actuellement à l’amélioration de la technologie, l’objectif ultime étant d’atteindre la barre des 10 dB d’amélioration.
https://content.iospress.com/articles/restorative-neurology-and-neuroscience/rnn190898
