Une méthode de récupération du CO₂ pourrait libérer 137 milliards de barils de réserves pétrolières américaines, selon un rapport.
La solution pour augmenter la production pétrolière américaine pourrait se trouver sous les gisements pétroliers existants, et un nouveau rapport de l’Université de Houston suggère que le dioxyde de carbone pourrait aider à le récupérer.
Le livre blanc de UH Energy, intitulé « « Revitalization of Mature Oil Fields: Opportunities and Challenges of CO2-EOR, » ou « Revitalisation des champs pétroliers matures : opportunités et défis de la récupération assistée du pétrole par injection de CO2», a été rédigé par Charles McConnell, directeur exécutif du Centre de gestion du carbone dans l’énergie de l’UH, et Zhiyuan Li, doctorant en génie pétrolier à l’UH.
Elle examine le potentiel de la récupération assistée du pétrole par injection de dioxyde de carbone (CO2 – EOR) pour exploiter les vastes quantités de pétrole laissées dans les gisements américains existants tout en stockant de manière permanente le dioxyde de carbone sous terre, ce qui pourrait augmenter l’approvisionnement énergétique des États-Unis tout en réduisant les émissions de carbone.
Sur les 624 milliards de barils estimés initialement contenus dans les gisements pétroliers conventionnels américains, environ 434 milliards restent sous terre, dont environ 20 milliards de barils de réserves prouvées.
« L’injection de CO₂ permet de revitaliser les gisements pétroliers matures en réduisant la viscosité du pétrole, en améliorant l’efficacité de balayage et en restaurant la pression du réservoir, ce qui entraîne une production de pétrole supplémentaire au-delà de la récupération primaire et secondaire », indique le rapport. « La récupération assistée du pétrole par injection de CO₂ favorise également le stockage permanent du carbone et, de ce fait, permettra de produire un pétrole à très faible intensité carbone destiné aux marchés mondiaux. »
Le rapport estime que 137 milliards de barils pourraient être techniquement récupérables grâce à la récupération assistée du pétrole par injection de CO₂ (CO₂ -EOR), le Texas étant bien placé pour jouer un rôle majeur. Le Texas et la région du golfe du Mexique, y compris les ressources offshore, renferment plus de la moitié des ressources pétrolières nationales considérées comme techniquement favorables à cette technique, ce qui pourrait permettre à la région de mener les efforts de redéveloppement.
Mais le potentiel technique ne garantit pas le succès financier.
« La faisabilité économique d’un projet CO2 – EOR dépend de la performance combinée de tous les éléments associés », indique le rapport, en soulignant les coûts liés à la capture du carbone, au transport, au réaménagement du champ, aux opérations, à la surveillance et aux incitations fiscales.
Les champs pétroliers existants présentent à la fois des avantages et des défis. Les puits plus anciens peuvent nécessiter une inspection, une réparation ou un rebouchage pour empêcher les fuites de CO₂ injecté , tandis que les opérateurs doivent assurer une surveillance continue des réservoirs pendant et après la durée de vie du projet. L’infrastructure existante peut être mise à profit pour optimiser la rentabilité et l’efficacité de la mise en œuvre du projet.
Le rapport conclut que les gisements matures, dont la géologie est bien connue, qui disposent d’infrastructures existantes et d’un approvisionnement fiable en CO₂, pourraient représenter des opportunités concrètes à court terme pour développer à la fois la récupération assistée du pétrole et le stockage du carbone. Lorsqu’elle est mise en œuvre, la récupération assistée du pétrole permet de fournir un pétrole à plus faible intensité carbone aux marchés mondiaux et contribue de manière significative à la sécurité énergétique.
La prochaine grande source de pétrole américain pourrait ne pas nécessiter la découverte de nouveaux gisements. Si la rentabilité est au rendez-vous, la récupération assistée du pétrole par injection de CO₂ pourrait permettre de récupérer des milliards de barils initialement inexploités.
https://www.uh.edu/news-events/stories/2026/august/08312026-oil-recovery.php