Un pavé 100 % recyclé, fabriqué à partir de coquilles de mollusques et de déchets miniers.
Crédit : Pixabay/CC0 Domaine public
Le secteur de la construction est l’un des plus polluants en raison de sa forte contribution aux émissions de CO₂. Outre son coût environnemental important, ses matériaux sont fabriqués à partir de ressources non renouvelables telles que le sable et le gravier, ce qui rend la recherche d’alternatives durables urgente, dans un contexte où la demande croissante de production doit s’accompagner de pratiques respectueuses de l’environnement. Le secteur étudie donc le développement de matériaux à faible empreinte carbone dans le cadre d’une économie circulaire et d’une stratégie de décarbonation, en remplaçant les matériaux traditionnels par les déchets et les surplus d’autres industries qui, elles, peinent à se débarrasser de leurs sous-produits.
À titre d’exemple, citons le pavé conçu par une équipe de l’École polytechnique supérieure Belmez (EPSB) de l’Université de Cordoue, qui a réussi à remplacer les matériaux naturels par des matériaux recyclés. Pour les granulats utilisés dans le mortier et le béton, l’équipe a opté pour un matériau issu d’un type de déchet sans aucune valeur industrielle : les coquilles de mollusques, et plus précisément celles d’Acanthocardia tuberculata, une espèce de palourde d’eau salée comestible connue sous le nom de corruco ou langostillo, commercialisée et consommée en conserve.
Les résultats de cette recherche sont publiés dans la revue Materials and Structures .
« L’industrie de la conserve génère des tonnes de ces déchets, qui finissent par s’accumuler dans les décharges », explique Ágata González Caro, chercheuse au Département de chimie inorganique et auteure principale de l’étude. Ces travaux proposent une solution pour valoriser les déchets de ce secteur, tout en répondant à l’un des enjeux du secteur de la construction : le broyage des coquilles de ce mollusque pour produire un granulat calcaire capable de remplacer les granulats naturels dans les mortiers et les bétons.
Outre le remplacement des granulats par des coquilles de mollusques, l’équipe de recherche, qui comprend également les chercheurs de l’UCO José Ramón Jiménez, José María Fernández Rodríguez et Antonio Manuel Merino Lechuga, s’est attelée au remplacement des autres composants afin de créer un pavé entièrement composé de matériaux recyclés.
Pour remplacer le ciment et ainsi éviter ses coûts de production élevés et polluants, des déchets provenant d’un terril de la mine de la vallée du Guadiato et des cendres volantes ont été utilisés, offrant ainsi à ces résidus une seconde vie. Soumis à un procédé appelé activation alcaline – par contact avec une solution fortement alcaline à pH très élevé – une transformation s’est produite, générant de nouveaux composés très similaires à ceux du ciment.
Le résultat, explique le chercheur, est un pavé durable qui répond aux critères mécaniques, de durabilité et de sécurité requis pour ce type de matériau – le tout sans aucun matériau naturel dans sa composition, uniquement à partir de résidus et de déchets d’autres industries. Il s’agit d’une contribution à l’économie circulaire et à la décarbonation dans l’un des secteurs les plus connus pour son potentiel polluant, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour optimiser des aspects tels que le compactage et le démoulage, explorer des activateurs plus écologiques et d’autres moyens de réduire la dépendance aux produits chimiques conventionnels.
https://www.uco.es/servicios/actualidad/ciencia/item/164420-adoquin-reciclado-conchas-residuos
https://link.springer.com/10.1617/s11527-025-02912-6