Un nouveau robot de livraison arrive à Los Angeles, conçu pour résister aux aléas de la rue.
Crédit : Coco Robotics
Les robots livreurs de courses et de repas chauds à Los Angeles vont bénéficier d’une mise à jour. Coco Robotics, une start-up issue de l’UCLA qui a déployé plus de 1 000 robots à travers le pays, a dévoilé jeudi ses machines de nouvelle génération.
Les nouveaux robots sont plus grands, plus robustes et mieux équipés pour l’autonomie que leurs prédécesseurs. L’entreprise les utilisera pour conquérir de nouveaux marchés et renforcer sa présence à Los Angeles, où elle effectue des livraisons en partenariat avec DoorDash.
Baptisés Coco 2, ces robots de nouvelle génération sont équipés de caméras améliorées et d’un lidar frontal, un capteur laser utilisé dans les voitures autonomes. Ils utiliseront du matériel conçu par Nvidia, le géant des puces d’intelligence artificielle basé à Santa Clara.
Zach Rash, cofondateur et PDG de Coco, a déclaré que Coco 2 pourra effectuer des livraisons même dans des conditions dangereuses pour les conducteurs humains. Le robot est entièrement submersible en cas d’inondation et compatible avec des pneus neige spéciaux.
Au début du mois, une adorable Coco a été filmée en train de peiner sur des routes inondées à Los Angeles.
« Elle fait de son mieux ! » a déclaré la personne qui filmait. « Elle fait de son mieux, vous savez. »
Les abonnés d’Instagram ont encouragé le robot, l’un d’eux publiant « Allez Coco, allez ! », tandis que d’autres appelaient à l’aide.
« Nous voulons qu’il soit beaucoup plus fiable dans les conditions les plus extrêmes, là où il est dangereux ou inconfortable pour les conducteurs humains de conduire », a déclaré Rash. « C’est précisément dans ces moments-là que tout le monde veut passer commande. »
L’entreprise va intensifier la production de masse de Coco 2 cet été, a déclaré Rash, avec pour objectif de produire 1 000 robots par mois.
Le design est épuré et minimaliste, avec une peinture dégradée rose et blanche, le nom de l’entreprise imprimé en minuscules et un clavier pour le chargement et le déchargement de la zone de chargement. Les robots sont équipés de quatre roues et d’un compartiment interne plus spacieux pour le transport de denrées alimentaires et de marchandises.
Bon nombre de ces robots seront utilisés pour l’expansion sur de nouveaux marchés en Europe et en Asie, mais ils circuleront également dans les rues de Los Angeles et opéreront aux côtés des anciens robots Coco.
Coco compte déjà environ 300 robots à Los Angeles, desservant des clients de Santa Monica et Venice à Westwood, Mid-City, West Hollywood, Hollywood, Echo Park, Silver Lake, le centre-ville, Koreatown et le quartier de l’USC.
L’entreprise est en discussion avec les autorités de Culver City, Long Beach et Pasadena concernant la mise en place de la livraison autonome dans ces localités.
D’après Rash, la demande pour ces robots a également été constatée à Studio City, Burbank et dans la vallée de San Fernando.
« Beaucoup de marchés où nous nous implantons nous disent ne pas pouvoir recruter suffisamment de personnel pour assurer les livraisons et maintenir le rythme de croissance souhaité par les clients », a déclaré Rash. « Il reste une grande partie de la zone de Los Angeles que nous pouvons encore couvrir. »
Ces robots sont déjà opérationnels à Chicago, Miami et Helsinki (Finlande). Le mois dernier, ils sont arrivés à Jersey City (New Jersey).
Fin 2018, Coco a annoncé un partenariat avec DashMart, la plateforme de livraison en ligne de DoorDash. Grâce à ce partenariat, les robots Coco peuvent livrer des produits frais, des appareils électroniques et des articles ménagers essentiels, ainsi que des plats chauds préparés.
Avec le lancement de Coco 2, l’entreprise envisage des livraisons plus rapides en empruntant les pistes cyclables et les accotements, et non plus seulement les trottoirs, dans les villes où cela est possible en toute sécurité. Coco 2 peut s’adapter plus rapidement aux nouveaux environnements et aux obstacles physiques, a indiqué l’entreprise.
Coco 2 est conçu pour fonctionner de manière autonome, mais une supervision humaine sera maintenue en cas de problème, a précisé Rash. Des trottoirs endommagés ou des travaux imprévus peuvent immobiliser un robot.
Le besoin de supervision humaine a créé un nouveau secteur d’emplois pour les habitants de Los Angeles.
Bien que certains piétons aient harcelé les robots en les renversant ou en bloquant leur passage, Rash a indiqué que la réaction de la communauté était globalement positive. Ces robots sont conçus pour susciter l’affection.
« L’un des principes de conception concernant la couleur, le nom et une grande partie de l’image de marque était de créer une atmosphère chaleureuse et conviviale », a déclaré Rash.
Coco prévoit d’ajouter des milliers de robots à sa flotte cette année. Ce service de livraison a vu le jour en 2020, dans le cadre d’un projet mené par Rash, alors étudiant à l’UCLA. Il a cofondé l’entreprise avec son camarade Brad Squicciarini.
L’entreprise basée à Santa Monica a effectué plus de 500 000 livraisons zéro émission et ses robots ont parcouru collectivement environ 1 million de kilomètres.
Coco choisit les quartiers où déployer ses robots en fonction de la densité, en privilégiant les zones où les restaurants sont regroupés et les distances de livraison courtes, ainsi que les endroits où le stationnement est difficile.
Les robots peuvent désengorger la circulation en réduisant le nombre de voitures et de motos sur les routes. Rash a indiqué que la demande de services de livraison est telle que les robots de l’entreprise ne prennent pas le travail des chauffeurs humains.
Coco peut ainsi combler les lacunes du marché de la livraison tout en permettant aux commerçants de réaliser des économies et en améliorant la sécurité des rues de la ville.
« Ce véhicule est intrinsèquement beaucoup plus sûr pour les collectivités qu’une voiture », a déclaré Rash. « Nous sommes convaincus que nos véhicules peuvent assurer un service de la plus haute qualité au prix le plus bas. »
https://techxplore.com/news/2026-03-delivery-bot-la-built-stronger.html