Meta supprime 1 500 emplois chez Reality Labs, l’IA devenant prioritaire.
Meta s’apprête à supprimer environ 1 500 postes au sein de sa division Reality Labs cette semaine, ce qui marque un nouveau tournant dans les priorités stratégiques du géant technologique.
Ces suppressions de postes représentent environ 10 % des effectifs de la division, qui comptent 15 000 personnes, et témoignent de l’accélération du virage stratégique de Meta, qui délaisse ses ambitions dans le métavers au profit de la domination de l’IA.
Le New York Times rapporte que le directeur technique Andrew Bosworth a convoqué une réunion générale urgente pour mercredi (14 janvier), la qualifiant de « plus importante » de l’année.
Pourquoi le rêve de Meta dans le métavers est-il en train de devenir un cauchemar ?
Le désastre financier en dit long sur les investissements de Meta dans le métavers. Reality Labs a englouti plus de 70 milliards de dollars depuis 2021, la division affichant une perte d’exploitation de 17,7 milliards de dollars pour la seule année 2024. Malgré quelques points positifs – les ventes de Reality Labs ont progressé de 40 % en 2024 grâce au succès des lunettes Ray-Ban Meta – la division demeure profondément déficitaire.
Ces licenciements toucheront de manière disproportionnée les employés travaillant sur les casques de réalité virtuelle et les réseaux sociaux basés sur la VR. La direction de Meta envisage des réductions budgétaires pouvant atteindre 30 % pour l’ensemble de la division Métavers en 2026, avec l’intention de réorienter les fonds vers les objets connectés tels que les lunettes intelligentes et les bracelets connectés. Cela représente un recul fondamental par rapport à la vision initiale du PDG Mark Zuckerberg, celle de mondes numériques interconnectés qui avait motivé le changement de nom de l’entreprise en 2021, passant de Facebook à Meta.
La pression concurrentielle contraint Meta à un changement de cap.
Les réductions d’effectifs chez Meta Reality Labs interviennent alors que l’entreprise fait face à une concurrence accrue d’ OpenAI, Google et Microsoft dans le domaine de l’IA. Elle a déjà investi plus de 70 milliards de dollars dans le développement de l’IA en six ans et a récemment créé « Superintelligence Labs », une division protégée dédiée à l’atteinte de capacités d’IA équivalentes à celles de l’humain.
Ce changement est devenu flagrant il y a deux mois lorsque Meta a supprimé 600 emplois dans ses divisions traditionnelles d’IA, tout en maintenant intacts ses laboratoires d’élite de superintelligence, qui recrutaient activement. L’entreprise s’est engagée à investir jusqu’à 40 milliards de dollars dans l’infrastructure d’IA, ce qui rend les suppressions de postes chez Reality Labs inévitables, les ressources étant réaffectées à ce que Meta considère comme le champ de bataille technologique le plus urgent.
Quelles conséquences cela aura-t-il pour l’avenir de Meta ?
Les licenciements de cette semaine marquent une nouvelle étape dans la transformation de Meta, qui passe d’une entreprise centrée sur le métavers à un géant technologique plus traditionnel privilégiant l’IA et ses produits de médias sociaux. Il y a huit mois, la société a supprimé plus de 100 postes chez Reality Labs, touchant principalement l’unité Oculus Studios, et l’année dernière, Mark Zuckerberg a quasiment cessé d’évoquer le métavers lors de ses interventions publiques.
Ces réductions d’effectifs devraient accélérer la réorientation de Meta vers les lunettes connectées, les objets connectés et les grands modèles de langage, tout en réduisant la voilure de projets expérimentaux comme Horizon Worlds. Pour les 1 500 employés concernés par ces licenciements, Meta leur permettra de postuler à d’autres postes en interne. Cependant, l’avenir est clair : l’ère du métavers chez Meta touche à sa fin, laissant place à un pari total sur la suprématie de l’IA.
Avec l’IA au programme, Zuckerberg révèle le lancement de Meta Compute , une « organisation de haut niveau » dédiée qui construira une infrastructure informatique de plusieurs centaines de gigawatts.
https://www.eweek.com/news/meta-cuts-reality-labs-jobs