Le prochain projet ambitieux d’Elon Musk : une usine de fabrication de puces de 20 milliards de dollars, « la plus grande jamais construite ».
Avec Terafab, Musk souhaite créer la plus grande usine de fabrication de puces jamais construite.
Elon Musk a déjà promis l’arrivée de Tesla entièrement autonomes et du transport ultrarapide Hyperloop, deux projets qui ne se sont toujours pas concrétisés. Pour son prochain coup d’éclat, l’homme le plus riche de la galaxie prévoit de construire une immense usine de fabrication de puces qui éclipsera toutes les autres installations de ce type sur la planète.
Musk estime que l’augmentation de la puissance de calcul est la voie à suivre pour résoudre les défis complexes de la physique, accélérer l’avenir de l’humanité et devenir une espèce multiplanétaire.
À cette fin, Terafab est une coentreprise entre ses sociétés Tesla, SpaceX et xAI, visant à créer le plus grand site de conception et de fabrication de puces de bout en bout. Le projet débutera à l’Advanced Technology Fab d’Austin, au Texas, où se trouve le siège social de Tesla.
TERAFAB
L’objectif est de produire environ 50 fois plus de puces dédiées à l’IA que celles fabriquées annuellement par les principaux constructeurs mondiaux (comme TSMC et Samsung). Musk estime que cela représente environ 20 GW de puissance de calcul ; Terafab, comme son nom l’indique, visera donc à atteindre 1 térawatt de puissance de calcul avec ses puces.
Ce projet, dont le coût est estimé à plus de 20 milliards de dollars américains, permettra de produire deux types de puces. La conception, la lithographie, la fabrication, la production de mémoire, le conditionnement et les tests seront réalisés en interne, une première selon Musk. Tesla précise qu’elle travaillera sur une technologie de gravure en 2 nm, ce qui témoigne de son ambition d’utiliser les techniques les plus avancées pour fabriquer des puces à haute efficacité énergétique.
Le premier alimentera la technologie de conduite autonome de Tesla dans ses voitures et ses robotaxis, ainsi que le cerveau de ses robots humanoïdes Optimus destinés à aider dans les tâches ménagères et les applications industrielles.
Elon Musk estime que nous aurons bientôt besoin de milliards de robots humanoïdes – comme Optimus de Tesla – et Terafab peut fournir les puces d’IA nécessaires à leur fonctionnement.
Le second système sera conçu pour une utilisation spatiale – un environnement plus complexe à exploiter de manière fiable sur la durée – afin d’accroître les ressources de calcul d’IA dans les centres de données orbitaux (un domaine dans lequel SpaceX a annoncé son entrée le mois dernier, suite à sa fusion avec xAI). Le calcul spatial devrait également permettre d’exploiter davantage l’énergie solaire grâce aux systèmes énergétiques de nouvelle génération. Musk estime qu’il sera possible – et moins coûteux – d’envoyer des puces d’IA dans l’espace d’ici deux ou trois ans et de les faire fonctionner à bord de satellites.
Il estime que nous aurons bientôt besoin de 10 milliards de robots par an, sans compter tous les centres de données satellitaires. Terafab vise donc une production annuelle de plusieurs milliards de puces d’IA haut de gamme, en commençant par de petits lots cette année et en augmentant progressivement les volumes à partir de 2027.
Elon Musk, PDG de Tesla, annonce la coentreprise Terafab, SpaceX
Tout cela semble formidable, Elon. Le problème, c’est que c’est extrêmement difficile, voire impossible. Construire une usine de fabrication de puces ultramoderne coûterait des milliards de dollars et prendrait des années avant même de pouvoir commencer la production – et cela vaut pour les entreprises ayant une vaste expérience dans ce domaine.
En effet, la construction de cette usine, avec son infrastructure complexe comprenant des salles blanches et des systèmes de filtration d’air et de manipulation de produits chimiques de pointe, est extrêmement longue. Il faut également du temps pour perfectionner l’architecture des puces et les procédés de fabrication, et constituer une équipe extrêmement compétente pour une production à grande échelle. Musk promet tout cela avec ce nouveau projet ambitieux.