La demande européenne en IA pourrait déclencher un boom de l’énergie nucléaire, selon JP Morgan.
L’objectif de l’UE d’accroître la capacité des centres de données stimule déjà les investissements dans les projets d’énergie nucléaire, le bloc cherchant à la fois à décarboner et à garantir sa sécurité énergétique, selon cette société d’investissement mondiale.
La volonté de l’Europe de construire le plus grand nombre de centres de données le plus rapidement possible pourrait renforcer l’argument en faveur d’un investissement accru dans l’énergie nucléaire, alors que le bloc recherche des moyens plus durables et fiables d’alimenter l’infrastructure d’IA, selon une étude de JP Morgan.
Les centres de données représentent environ 1,5 % ou 415 térawatt-heures (TWh) de la consommation énergétique mondiale chaque année, la consommation devant plus que doubler pour atteindre 945 TWh d’ici 2030, principalement en raison des besoins en calcul d’IA.
Rien qu’en Europe, la consommation d’électricité des centres de données est d’environ 70 TWh et pourrait atteindre environ 115 TWh d’ici 2030, selon les prévisions de la Commission européenne citées dans le rapport.
Cependant, JP Morgan prévoit une demande supplémentaire de 89 TWh par an en électricité pour les centres de données européens d’ici 2030 par rapport à 2023, la péninsule Ibérique et les pays nordiques représentant environ 45 % de cette croissance.
Selon le cabinet d’études Aegir Insights , la capacité annoncée des centres de données en Europe s’élevait à 66,1 GW fin 2025, contre 10,8 GW de capacité réelle.
L’UE ambitionne de tripler la capacité de ses centres de données d’ici 2035, afin de renforcer son indépendance technologique et sa souveraineté numérique et de remettre le bloc dans la course au développement de technologies de pointe comme l’IA.
La Commission européenne a proposé ce mois-ci un système de notation commun pour les centres de données, afin de rendre plus transparent le reporting de la consommation d’eau et d’énergie de ces centres et de promouvoir des modèles plus durables.
L’énergie nucléaire connaissait déjà un regain de popularité en Europe, motivé par un besoin de souveraineté énergétique et de réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais la volonté d’accroître les capacités en intelligence artificielle stimule encore davantage les investissements.
L’énergie nucléaire a produit environ 23,35 % de toute l’énergie produite dans l’UE en 2024, avec une production en hausse de 4,8 % par rapport à 2023, soit la deuxième année consécutive de croissance après une période de baisse.
Douze des 27 États membres de l’UE exploitent des centrales nucléaires, dont la Bulgarie, la France, la Tchéquie, l’Espagne, la Hongrie, les Pays-Bas, la Roumanie, la Slovénie, la Slovaquie, la Finlande et la Suède.
La France est de loin le plus grand producteur d’énergie nucléaire, représentant la moitié de la production totale, avec une production de 380 térawattheures en 2024.
Les entreprises technologiques s’impliquent également dans la renaissance du nucléaire en Europe afin de garantir un approvisionnement énergétique fiable pour les infrastructures d’IA à grande échelle.
En septembre, Google a signé un contrat de 22 ans avec la société énergétique finlandaise Fortum pour acheter jusqu’à 50 % de la capacité de sa centrale nucléaire de Loviisa.
Amazon investit dans X-energy, un important développeur américain de petits réacteurs modulaires de nouvelle génération, et vise à déployer des sites au Royaume-Uni et dans toute l’Europe.
Si la production d’énergie par fission nucléaire pose évidemment le problème des déchets nucléaires, les investissements dans les centrales à fusion prototypes sont également en plein essor, avec la perspective de produire une énergie nucléaire propre.
Microsoft s’est associé à Helion Energy pour s’approvisionner en électricité issue de la fusion nucléaire commerciale, notamment dans les principaux pays nucléaires comme la France et la Finlande.
Ce n’est pas la première fois que JP Morgan évoque la perspective d’une renaissance du nucléaire, alimentée par le besoin de développer l’infrastructure de l’IA. En avril, ses perspectives énergétiques pour 2026 mentionnaient la fusion nucléaire comme un secteur à suivre de près pour stimuler la croissance de l’énergie, au même titre que la fission.
Les prévisions indiquent que la capacité mondiale de production d’énergie nucléaire augmentera de 75 % d’ici 2050 par rapport aux niveaux actuels, grâce à la construction de nouveaux réacteurs et à l’allongement de la durée de vie des centrales existantes.