Dis Siri, répare mon vaisseau spatial !
Des chercheurs testent un assistant virtuel qui pourrait aider les astronautes à résoudre des problèmes inattendus lors de voyages spatiaux. Image : Rachel Barton/Texas A&M Engineering
Lorsque les astronautes entreprendront le long voyage vers Mars dans un avenir proche, la communication avec le centre de contrôle de mission sera impossible pendant des jours, voire des semaines. C’est là qu’intervient Daphne-AT : un assistant virtuel (AV) conçu pour aider les astronautes à résoudre efficacement et en toute sécurité les problèmes survenant à bord de leur vaisseau spatial.
Bien que Daphne-AT ne soit peut-être pas encore prêt à aider nos astronautes sur la route vers Mars, des chercheurs de l’Université Texas A&M – dirigés par le Dr Daniel Selva – ont publié un article dans The Journal of Aerospace Information Systems décrivant la capacité de Daphne à aider à résoudre les anomalies des engins spatiaux.
« Daphne-AT allie logique et prise de décision basée sur les données pour aider les astronautes à prendre des décisions éclairées en cas de problème sur un vaisseau spatial », explique Selva, professeur associé en génie aérospatial. « L’AV utilise les données du vaisseau spatial en temps réel pour détecter les anomalies, émettre des hypothèses sur la cause du problème et fournir aux astronautes des informations sur la résolution du problème. »
L’AV traite un flux de données en temps réel sur les contrôles environnementaux et les systèmes de survie d’un vaisseau spatial, comme les concentrations d’oxygène, de dioxyde de carbone et de contaminants traces, et vérifie si ces valeurs se situent dans les limites de la normale. Si les valeurs s’écartent de la normale (par exemple, une baisse de la concentration en oxygène), Daphne-AT alertera les astronautes et leur fournira des informations pour résoudre le problème.
Daphne-AT utilise diverses sources de données pour diagnostiquer les problèmes lorsqu’ils surviennent et fournit aux astronautes des procédures opérationnelles pour résoudre les problèmes rapidement et calmement.
Pour tester l’efficacité de Daphne-AT, les chercheurs ont d’abord utilisé une simulation en réalité virtuelle pour imiter le système HERA (Human Exploration Research Analog) du Centre spatial Johnson de la NASA. Tous les participants à l’étude étaient des étudiants diplômés de l’Université Texas A&M, possédant différents niveaux de connaissances en ingénierie aérospatiale et d’expérience de vol.
L’AV utilise les données des engins spatiaux en temps réel pour détecter les anomalies, émettre des hypothèses sur la cause du problème et fournir aux astronautes des informations sur la manière de résoudre le problème. Dr Daniel Selva
Les chercheurs ont testé le temps nécessaire aux participants pour résoudre cinq anomalies avec Daphne-AT et cinq anomalies sans Daphne-AT. Ils ont également évalué la charge de travail mentale et la perception de la situation des participants pendant les simulations.
Les résultats ont montré que les participants ont résolu davantage d’anomalies en moins de temps grâce à l’AV, et que la charge mentale globale a diminué. La conscience situationnelle n’a pas changé significativement avec l’utilisation de l’AV.
Des tests supplémentaires ont été réalisés sur le site HERA. Parmi les participants figuraient des ingénieurs, des pilotes et d’autres professionnels de la NASA. Huit équipages de quatre participants sont restés sur HERA pendant 45 jours chacun, menant diverses études scientifiques. Les résultats de cette expérience, différents de ceux du laboratoire, ont montré que l’utilisation de Daphne-AT n’avait pas eu d’impact significatif sur le temps de résolution des anomalies par les participants.
« Une partie de la différence est probablement due aux différences de formation et d’expérience des participants », a déclaré Selva. « Le nombre d’anomalies que nous pouvons présenter aux participants est limité, et les professionnels formés ont eu plus de temps avec l’AV et davantage d’occasions de résoudre différentes anomalies. »
En plus d’aider les astronautes, Daphne-AT et les AV similaires ont le potentiel de bénéficier aux travailleurs d’autres domaines, tels que les pompiers et les intervenants d’urgence, en fournissant des informations pour aider à prendre des décisions et à résoudre des problèmes inattendus.
Un avenir où Daphne-AT aidera les astronautes et d’autres personnes n’est peut-être pas si lointain.
Les coauteurs incluent le Dr Bonnie J. Dunbar, professeur de génie aérospatial et astronaute de la NASA, le Dr Ana Diaz-Artiles, professeur associé de génie aérospatial, et le Dr Raymond Wong, professeur associé de statistiques.
https://engineering.tamu.edu/news/2025/06/hey-siri-fix-my-spacecraft.html