Un appareil respiratoire pouvant aider à maintenir les patients atteints de Covid-19 hors des soins intensifs, adapté par les ingénieurs en mécanique de l’UCL (University College London) et les cliniciens de l’UCLH (University College London Hospitals) (travaillant avec les groupes motopropulseurs haute performance Mercedes-AMG (Mercedes-AMG HPP), a été approuvé pour être utilisé au sein du NHS.

Cette aide respiratoire, connue sous le nom de pression positive continue (CPAP : Continuous Positive Airway Pressure)), a été largement utilisée dans les hôpitaux en Italie et en Chine pour aider les patients souffrant d’infections pulmonaires graves à respirer plus facilement, lorsque l’oxygène seul est insuffisant.

Depuis le mercredi 18 mars, les ingénieurs de l’UCL et de l’HPP (High Performance Powertrains de Mercedes AMG) et les cliniciens de l’UCLH travaillent 24 heures sur 24 au centre d’ingénierie MechSpace de l’UCL pour faire de la rétro-ingénierie sur un appareil qui peut être produit rapidement par milliers. L’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) recommande désormais son utilisation.

Cet appareil respiratoire a été produit dans un délai rapide – il a fallu moins de 100 heures entre la réunion initiale et la production du premier appareil. Cent dispositifs doivent être livrés à l’UCLH pour des essais cliniques, avec un déploiement rapide dans les hôpitaux du pays avant la hausse prévue des admissions à l’hôpital pour le Covid-19.

Cette collaboration, soutenue par le Centre de recherche biomédicale de l’Institut national de recherche en santé de l’UCLH, démontre la façon dont les universités, le NHS et l’industrie s’unissent pour contribuer à la réponse nationale à l’épidémie de coronavirus Covid-19, en fournissant au NHS des technologies vitales qui peuvent lui permettre de soigner les patients qui ont besoin d’une assistance respiratoire.

Des rapports en provenance d’Italie indiquent qu’environ 50 % des patients recevant une ventilation spontanée en pression positive continue (CPAP) ont évité d’avoir recours à la ventilation mécanique invasive. Toutefois, ces dispositifs sont rares dans les hôpitaux britanniques.

Le professeur Mervyn Singer (UCL Medicine), consultant en soins intensifs de l’UCLH, a déclaré : « Ces dispositifs contribueront à sauver des vies en garantissant que les ventilateurs, une ressource limitée, ne soient utilisés que pour les personnes les plus gravement malades.

 « Ils seront d’abord testés à l’UCLH, mais nous espérons qu’ils feront une réelle différence pour les hôpitaux du Royaume-Uni en réduisant la demande en personnel et en lits de soins intensifs, ainsi qu’en aidant les patients à se rétablir sans avoir besoin d’une ventilation plus invasive ».

Le professeur Rebecca Shipley, directrice de l’Institut d’ingénierie des soins de santé de l’UCL, a déclaré : « À l’UCL, nous disposons d’un écosystème établi de partenariats entre les ingénieurs, les soins de santé et l’industrie, prêts à être mobilisés en cas de besoin. Ce fut un privilège de travailler en étroite collaboration avec nos collègues cliniciens et avec les médecins qui ont dirigé la réponse au Covid-19 en Chine et en Italie. Ce contact étroit nous a permis de définir le besoin et d’y répondre avec une technologie qui, nous l’espérons, soutiendra le NHS dans les semaines et les mois à venir ».

Le professeur Tim Baker (UCL Mechanical Engineering) a déclaré : « Vu l’urgence du besoin, nous sommes reconnaissants d’avoir pu réduire à quelques jours un processus qui pourrait prendre des années.

« Dès que nous avons reçu le mandat, nous avons travaillé toutes les heures de la journée, à démonter et à analyser un dispositif dont le brevet est tombé à l’eau. Grâce à des simulations informatiques, nous avons amélioré le dispositif pour créer une version de pointe adaptée à la production de masse.

« Nous avons eu le privilège de pouvoir faire appel aux capacités de la Formule 1 – une collaboration rendue possible par les liens étroits entre l’ingénierie mécanique de l’UCL et HPP ».

Le professeur David Lomas (vice-préfet de la santé de l’UCL) a déclaré : « Cette percée a le potentiel de sauver de nombreuses vies et de permettre au personnel de première ligne du NHS d’empêcher les patients d’utiliser des ventilateurs. Je tiens à rendre hommage à l’incroyable équipe d’ingénieurs et de cliniciens de l’UCL, du HPP et de l’UCLH, qui a travaillé 24 heures sur 24 pour développer ce nouveau prototype. C’est tout simplement une merveilleuse réalisation que d’être passé de la première réunion à l’approbation du régulateur en seulement dix jours. Cela montre ce qui peut être fait lorsque les universités, l’industrie et les hôpitaux unissent leurs forces pour le bien national ».

Marcel Levi, directeur général de l’UCLH a déclaré : « C’est un véritable travail d’équipe et je suis fier des collègues de CGLU et de nos partenaires de l’UCL et du HPP pour l’immense travail qu’ils ont accompli pour produire ce dispositif en si peu de temps. Nous espérons que cet effort pourra être déployé dans les hôpitaux du Royaume-Uni au profit de tous les patients.

« Tous ceux qui participent à ce projet doivent savoir que leurs efforts auront un impact réellement significatif sur les soins aux patients ».

Le professeur Bryan Williams, directeur du centre de recherche biomédicale des NIHR à l’UCLH, a déclaré : « C’est un exemple fantastique de collaboration entre le secteur des sciences de la vie et de l’industrie au Royaume-Uni qui n’aurait pu se produire aussi rapidement que grâce aux partenariats que le BRC a cultivés pendant de nombreuses années ».

Andy Cowell, directeur général de Mercedes-AMG High Performance Powertrains, a déclaré : La communauté de la Formule 1 a répondu de manière impressionnante à l’appel de soutien, en se réunissant au sein du collectif « Project Pitlane » pour soutenir les besoins nationaux actuels dans le cadre de différents projets. Nous avons été fiers de mettre nos ressources au service de l’UCL afin de réaliser le projet CPAP selon les normes les plus élevées et dans les délais les plus courts possibles ».

Andy Obeid, directeur général d’Oxford Optronix, une petite entreprise qui fabriquera les moniteurs d’oxygène pour les appareils CPAP, a déclaré : « En travaillant d’arrache-pied et en mobilisant le soutien de chaque personne de mon entreprise ainsi que d’autres petites entreprises du Royaume-Uni, nous avons accompli en cinq jours quelque chose qui aurait normalement dû prendre deux ans.

« Je suis ravi que nous ayons pu concevoir, développer, tester et fabriquer un moniteur de chevet qui mesurera en permanence la concentration d’oxygène délivrée au patient et qui est prêt pour les essais cliniques ».

Le NHS utilise régulièrement des appareils CPAP pour aider les patients souffrant de difficultés respiratoires à l’hôpital ou à domicile. Ils fonctionnent en poussant un mélange air-oxygène dans la bouche et le nez à un rythme continu, ce qui maintient les voies respiratoires ouvertes et augmente la quantité d’oxygène entrant dans les poumons. Les ventilateurs invasifs délivrent des respirations directement dans les poumons, mais nécessitent une forte sédation et une connexion à un tube placé dans la trachée du patient (trachée-artère).

* Le « Project Pitlane » est un collectif d’équipes de Formule 1 basées au Royaume-Uni et leurs branches technologiques respectives qui coordonnent une réponse à l’appel du gouvernement britannique à l’aide pour la fabrication de dispositifs médicaux. Il mettra en commun les ressources et les capacités de ses équipes membres, en se concentrant sur les compétences essentielles de l’industrie de la F1 : conception rapide, fabrication de prototypes, essais et assemblage qualifié. La capacité de la F1 à répondre rapidement aux défis techniques et technologiques permet au groupe d’apporter une valeur ajoutée à la réponse de l’industrie de l’ingénierie au sens large.

https://www.mercedesamgf1.com/en/news/2020/03/ucl-uclh-f1-develop-life-saving-breathing-aids/