Une leçon de café en ligne. Après qu’Airbnb ait commencé à proposer des expériences en ligne, Apple a déclaré qu’elle prévoyait d’appliquer une règle existante qui disait qu’elle avait droit à 30 % des ventes.

Après qu’Airbnb et ClassPass aient commencé à vendre des classes virtuelles à cause de la pandémie, Apple a essayé de toucher sa commission sur les ventes.

ClassPass s’est développé en aidant les gens à réserver des cours d’exercice dans les gymnases locaux. Ainsi, lorsque la pandémie a contraint les gymnases américains à fermer, la société s’est tournée vers les cours virtuels.

ClassPass a alors reçu un message inquiétant d’Apple. Comme les cours vendus sur son application iPhone étaient désormais virtuels, Apple a déclaré qu’elle avait droit à 30 % des ventes, contre aucune redevance auparavant, selon une personne proche de ClassPass qui s’est exprimée sous le couvert de l’anonymat par crainte de contrarier Apple. Le fabricant de l’iPhone a déclaré qu’il ne faisait qu’appliquer une règle vieille de dix ans.

Airbnb a fait l’objet de demandes similaires de la part d’Apple après avoir lancé une entreprise d' »expériences en ligne » qui proposait des cours de cuisine virtuels, des séances de méditation et des spectacles de drag-queen, augmentant les expériences en personne qu’elle avait commencé à vendre en 2016, selon deux personnes connaissant bien les enjeux.

Airbnb et ClassPass ont tous deux discuté des demandes d’Apple avec les bureaux des législateurs américains qui enquêtent sur la façon dont Apple exerce son contrôle sur son App Store dans le cadre d’une enquête antitrust d’un an sur les plus grandes entreprises technologiques, selon trois personnes qui se sont exprimées sous la condition de l’anonymat pour discuter de conversations privées.

Ces législateurs sont prêts « à mettre sur le gril » Tim Cook, le directeur général d’Apple, et les directeurs généraux d’Amazon, de Facebook et de Google lors d’une audience très médiatisée mercredi.

Les différends entre Apple et les petites entreprises montrent le contrôle que les plus grandes entreprises technologiques du monde ont exercé sur le « passage à la vie en ligne » provoqué par la pandémie. Alors qu’une grande partie du reste de l’économie est en difficulté, la pandémie a encore renforcé leurs activités.

Avec des millions d’employés supplémentaires travaillant à domicile, Amazon et Google vendent davantage d’espace en ligne dans les Clouds, les revenus d’Amazon Web Services et de Google Cloud ayant grimpé en flèche au cours du premier trimestre de l’année, qui a vu le début de la pandémie. Facebook et YouTube, qui fait partie de Google, certains des plus grands lieux de rencontre sur Internet, ont connu une hausse de trafic car les gens ne pouvaient pas se rencontrer en personne.

Apple a également tiré davantage de revenus de son activité de services en ligne, principalement en arrière-plan de son App Store, et ses Mac, iPads et iPhones sont devenus des outils encore plus importants.

Une séance d’entraînement en groupe avec ClassPass livestream.

Avec la fermeture des salles de sport, ClassPass a perdu sa commission habituelle sur les classes virtuelles, transférant 100 % des ventes aux salles de sport, a déclaré un proche de l’entreprise. Cela signifie qu’Apple aurait pris sa part sur des centaines de centres de fitness indépendants, de studios de yoga et de salles de boxe.

Apple a déclaré qu’avec Airbnb et ClassPass, elle n’essayait pas de générer des revenus – bien que ce soit un effet secondaire – mais plutôt d’appliquer une règle qui est en place depuis qu’elle a publié ses premières directives sur les applications en 2010.

Apple a déclaré que renoncer à la commission dans ces cas ne serait pas juste envers les nombreux autres développeurs d’applications qui ont payé la commission pour des entreprises similaires pendant des années. En raison de la pandémie, Apple a déclaré qu’il a donné à ClassPass jusqu’à la fin de l’année pour se conformer et qu’il continue à négocier avec Airbnb.

« Pour s’assurer que chaque développeur puisse créer et développer une entreprise prospère, Apple maintient un ensemble de directives claires et cohérentes qui s’appliquent de la même manière à tous », a déclaré la société dans un communiqué.

Selon un proche de l’entreprise, ClassPass a été informé qu’il devait se conformer à la règle ce mois-ci. Au lieu de cela, elle a cessé d’offrir des classes virtuelles dans son application iPhone, puisque ces classes étaient soumises à la commission d’Apple, selon Apple. En conséquence, moins de clients potentiels voient désormais les cours annoncés par ses partenaires de gymnastique.

En 2016, Airbnb a lancé une entreprise proposant aux voyageurs des « expériences » en personne, telles que des visites guidées, des visites de bars et des cours de cuisine avec des locaux sur leur lieu de vacances. Au début du mois d’avril, alors que la pandémie a réduit à néant les plans de voyage et les résultats de l’entreprise, Airbnb a commencé à vendre des versions virtuelles d’expériences similaires, bien qu’elle ait rapidement étendu cette activité à des offres plus importantes, comme des cours de cuisine avec des chefs célèbres et des séances d’entraînement avec des athlètes olympiques.

Plus tard ce mois-là, Apple a fait savoir que si les expériences en ligne étaient vendues dans l’application iPhone d’Airbnb, la société devrait payer les frais d’Apple, a déclaré une personne connaissant bien leurs échanges.

Apple a déclaré qu’elle pensait qu’Airbnb avait depuis longtemps l’intention de proposer des expériences virtuelles – et non que l’entreprise avait été créée simplement à cause de la pandémie – et qu’elle continuerait à le faire une fois que le monde serait redevenu normal. Apple a également souligné qu’Airbnb n’avait jamais versé d’argent à Apple malgré le fait qu’elle ait créé son entreprise de plusieurs milliards de dollars avec l’aide de son application iPhone.

Airbnb est toujours en négociation avec Apple. En juin, Brian Chesky, le directeur général d’Airbnb, a déclaré que l’offre d’expériences en ligne était « le produit de la société qui a connu la plus forte croissance » et qu’elle avait généré un million de dollars de revenus. Apple a déclaré que si les deux sociétés ne parvenaient pas à s’entendre, elle pourrait retirer l’application d’Airbnb de l’App Store.

Tim Cook lors d’un événement organisé par Apple Store à Manhattan l’année dernière. M. Cook doit témoigner lors d’une audience antitrust mercredi.

De nombreuses entreprises et développeurs d’applications se plaignent qu’Apple les oblige à payer sa commission pour être inclus dans l’App Store, ce qui est crucial pour atteindre les quelque 900 millions de personnes qui possèdent un iPhone. Apple a déclaré que l’App Store recevait 500 millions de visiteurs de 175 pays chaque semaine.

Depuis des mois, des économistes et des juristes du ministère de la justice ont tenu des réunions avec des entreprises et des développeurs d’applications au sujet de l’App Store dans le cadre de son enquête antitrust sur Apple. Le service de musique Spotify et une autre grande entreprise qui a refusé d’être nommée ont également déclaré avoir eu des conversations récentes avec des avocats généraux de plusieurs États sur la question.

Contrairement à Spotify, Airbnb et ClassPass ne proposent pas de services qui entrent directement en concurrence avec l’un des produits numériques d’Apple.

De nombreuses entreprises se plaignent qu’elles sont également soumises à ce qu’elles appellent l’application capricieuse des règles d’Apple, ce qui peut entraîner le retrait de leurs applications de l’App Store, tuant ainsi certaines de leurs activités. Si Apple supprime une application de l’App Store, le développeur ne peut pas gagner de nouveaux utilisateurs et ne peut pas mettre à jour les applications déjà présentes sur les téléphones des gens, ce qui finit par les rendre inutilisables.

Selon une étude publiée par Apple mercredi dernier, une petite partie des applications iPhone sont soumises à sa commission, ce qui est conforme aux tarifs pratiqués sur les autres plateformes. Airbnb, par exemple, facture une commission de 20 % sur les expériences.

« Si vous n’êtes pas dans l’App Store aujourd’hui, vous n’êtes pas en ligne. Votre entreprise ne peut pas fonctionner. Ils sont donc les gardiens de quelque chose que chaque entreprise veut », a déclaré Andy Yen, le directeur général de ProtonMail, un service de courrier électronique crypté basé en Suisse qui est en concurrence avec le propre service de courrier électronique d’Apple. « Si vous voulez passer leurs portes, ils vont vous faire payer 30 % de vos revenus ».

Andy Yen a déclaré que sa société se battait avec Apple depuis 2017 pour sa commission, Apple limitant parfois l’application ProtonMail sur les iPhones. Pour tenir compte de la commission d’Apple, ProtonMail a commencé à facturer 30 % de plus pour les abonnements achetés sur son application iPhone par rapport à ceux achetés sur son site web, qui ne sont pas soumis à la commission d’Apple. « La seule façon de soutenir cette taxe était de répercuter le coût sur le client », a-t-il déclaré.

Mais lorsque ProtonMail a informé les utilisateurs d’iPhone du prix plus bas sur son site web, Apple a restreint son application. Puis, lorsque l’entreprise a essayé de faire comprendre que 30 % du prix de l’abonnement était reversé à Apple, Apple a de nouveau restreint son application. « On ne cache quelque chose comme ça que si c’est mal », conclut Andy Yen.

Interrogé sur l’expérience de ProtonMail, Apple a déclaré que ses règles exigent que certaines applications utilisent son système de paiement et leur interdisent d’inciter les gens à acheter leurs produits ou services ailleurs.

https://www.nytimes.com/2020/07/28/technology/apple-app-store-airbnb-classpass.html