Les capital-risqueurs avertissent l’administration Trump de ne pas trop restreindre l’exportation de nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle – insistant sur le fait qu’il pourrait être beaucoup plus difficile pour les start-ups américaines de vendre leurs produits à l’étranger.
Le ministère du Commerce se demande s’il ne faudrait pas imposer des contrôles à l’exportation plus stricts sur une longue liste de nouvelles technologies, y compris l’intelligence artificielle et les ordinateurs quantiques, pour éviter que la technologie américaine ne tombe entre les mains d’adversaires étrangers.
Mais la National Venture Capital Association, dans ses commentaires publics sur la règle potentielle la semaine dernière, s’est dite préoccupée par le fait que la liste des technologies que le gouvernement définit comme essentielles à la sécurité nationale est beaucoup trop longue. Les investisseurs en capital de risque veulent seulement que le ministère limite l’exportation de la technologie propre à la défense – pas toute une catégorie de technologie si vaste qu’elle pourrait inclure des produits de consommation comme les voitures autonomes et les assistants vocaux.
« En classant dans la catégorie des technologies émergentes uniquement celles qui ont des utilisations importantes pour la défense – et non celles qui n’ont que de larges implications commerciales ou une importance accessoire pour la sécurité nationale -, le gouvernement peut s’assurer que l’impact sur le progrès scientifique et technologique américain est minimisé tout en protégeant les intérêts importants de la sécurité nationale « , a déclaré Bobby Franklin, PDG de NVCA
Les commentaires mettent en lumière un problème plus large qui alimente les tensions entre la Silicon Valley et l’administration Trump. La même technologie qui sous-tend les produits que nous utilisons tous les jours a de plus en plus d’intérêt pour la sécurité nationale. L’IA alimente des applications allant des recommandations Netflix, à l’assistant vocal Siri de votre iPhone, à la reconnaissance d’images sur les réseaux sociaux et aux logiciels de recrutement.
« Presque tout utilise l’IA d’une manière ou d’une autre « , a déclaré Jeff Farrah, vice-président des affaires gouvernementales de la NVCA. « Tout est-il donc soumis à des contrôles à l’exportation ? »
Les efforts du gouvernement pour restreindre l’IA pourraient être en contradiction avec les intérêts commerciaux de la Silicon Valley – en particulier en Chine. Si l’intelligence artificielle est aujourd’hui une priorité du Pentagone, c’est aussi le prochain grand projet de la Silicon Valley et le moteur d’une vague d’investissements dans de nouvelles entreprises.
Les responsables de la défense croient que les États-Unis sont dans une course aux armements à intelligence artificielle avec la Chine, mais les investisseurs et les dirigeants de l’industrie tentent de faire une percée sur l’un des marchés les plus lucratifs du monde.
Des contrôles inutiles à l’exportation sur l’IA créeraient de nouveaux obstacles pour les entreprises, soutient NCVA, les obligeant potentiellement à passer par de longs processus d’octroi de licences lorsqu’elles veulent vendre de nouveaux produits dans d’autres pays ou travailler avec des citoyens étrangers à la recherche.
De plus, l’intelligence artificielle et l’informatique quantique évoluent si rapidement que même de nombreuses personnes dans l’industrie ne sont pas parvenues à un consensus sur les définitions de cette technologie. Pourtant, l’industrie de la technologie hésite beaucoup à laisser cette tâche au gouvernement.
« Il n’y a pas beaucoup de confiance de la part des gens de l’industrie dans le fait que le gouvernement fera ce qu’il faut « , dit Jeff Farrah.
Bien que l’administration Trump ait semblé vouloir agir rapidement en ce qui a trait à l’établissement de cette réglementation lorsqu’elle a été annoncée l’an dernier, la fermeture du gouvernement pourrait faire dérailler ces plans.
Il est peu probable que l’agence dispose du personnel et des ressources nécessaires pour procéder à un examen approfondi des commentaires, a déclaré Melissa Duffy, associée du cabinet d’avocats Dechert spécialisé dans le commerce international. « Je pense que l’arrêt de la production a certainement entamé le processus et ralenti les choses « , dit Melissa Duffy.
La demande de commentaires du ministère du Commerce s’inscrit dans le cadre d’une vaste discussion commerciale avec la Chine et alors que les États-Unis utilisent des tactiques de plus en plus agressives pour décourager le vol de la propriété intellectuelle.
La Silicon Valley s’inquiète déjà des répercussions de la guerre commerciale sur les résultats financiers des entreprises technologiques. La décision d’Apple de réduire ses prévisions de revenus trimestrielles en raison d’une baisse des ventes d’iPhones en Chine a semé le trouble dans l’industrie qu’une récession plus large pourrait être imminente après des années de flambée des actions technologiques.
Et les investisseurs de la Silicon Valley s’inquiètent du fait que les efforts de sécurité nationale des États-Unis créent trop d’obstacles réglementaires pour les entreprises. Le département du Trésor a commencé à mettre à l’essai un programme dans le cadre duquel un plus large éventail d’investissements étrangers dans des entreprises technologiques américaines doivent faire l’objet d’un examen pour s’assurer qu’ils ne posent pas de risques pour la sécurité nationale.
Ce processus, qui peut prendre jusqu’à 45 jours, est en contradiction avec l’habitude de l’industrie technologique d’aller vite et avec le rythme rapide auquel les jeunes entreprises brûlent souvent du capital pour croître.
Melissa Duffy a indiqué que le programme pilote et les contrôles à l’exportation proposés visent à travailler main dans la main pour empêcher les adversaires étrangers d’avoir accès aux technologies essentielles à la sécurité nationale. « Ce sont deux façons différentes de faire la même chose », dit-elle. « Ils sont tous les deux destinés à rendre les choses difficiles. »
