Les scientifiques du MIT ont mis au point un capteur bon marché qui pourrait être utilisé dans des couches intelligentes pour avertir les soignants lorsqu’un changement est nécessaire
L’affaire louche des couches souillées a incité de nombreuses personnes à se tourner vers des couches connectées qui alertent les soignants lorsqu’ils ont besoin de les changer, mais les scientifiques du MIT proposent désormais une option plus rentable. Les nouvelles couches intelligentes de l’équipe utilisent une étiquette RFID qui fonctionne avec un hydrogel pour former un capteur d’humidité bon marché, qui envoie une alerte à l’aide-soignant quand il est temps de la changer.
Bien qu’il y ait eu un certain nombre de tentatives pour développer des couches intelligentes qui peuvent aider à éviter les éruptions cutanées et l’inconfort chez les bébés qui portent leurs propres déchets, l’équipe du MIT voit des possibilités d’amélioration de plusieurs façons. Certaines, comme le concept TweetPee de Huggies en 2013, nécessitent du matériel à clipser, et d’autres des piles volumineuses pour alimenter les communications sans fil.
De plus, les solutions actuelles sont plutôt coûteuses, selon Pankhuri Sen, un assistant de recherche du laboratoire d’identification automatique du MIT, qui estime que les capteurs nécessaires à ce type d’appareils peuvent se vendre plus de 40 dollars. Elle et ses collègues ont entrepris de mettre au point une option beaucoup moins coûteuse, dont les soignants peuvent donc facilement se débarrasser une fois souillés.
Le capteur est constitué d’une étiquette RFID qui peut être imprimée sous la forme d’un autocollant individuel, lequel est ensuite placé sous une couche de polymère super absorbant (SAP : Super Absorbent Polymer) à base d’hydrogel. Lorsque l’hydrogel s’humidifie, il se dilate et, grâce au cuivre incorporé à l’intérieur, devient légèrement conducteur. Cela permet à l’étiquette RFID d’envoyer un signal radio à un lecteur RFID situé jusqu’à un mètre de distance.
Ce lecteur RFID peut être placé dans la bassine ou la chambre de bébé, et relayer le signal vers le smartphone ou l’ordinateur d’un parent. L’équipe estime que la fabrication de ce capteur coûte moins de deux cents et imagine qu’il pourrait être utile non seulement pour les bébés, mais aussi pour les adultes. Cela pourrait permettre d’identifier des problèmes de santé comme la constipation ou l’incontinence, et d’aider les infirmières dans les services très fréquentés.
« Les couches sont utilisées non seulement pour les bébés, mais aussi pour les populations vieillissantes ou les patients alités et incapables de prendre soin d’eux-mêmes », explique Pankhuri Sen. « Dans ces cas-là, il serait pratique qu’un soignant soit informé qu’un patient, en particulier dans un hôpital à plusieurs lits, a besoin d’être changé ».
http://news.mit.edu/2020/smart-diaper-rfid-notify-caregiver-0214
https://ieeexplore.ieee.org/document/8907869/authors#authors
