Une équipe de chercheurs de l’Université nationale de Singapour (NUS) a mis au point une nouvelle méthode innovante pour recycler les déchets de bois en les incorporant dans des mélanges de ciment et de mortier, rendant ainsi les matériaux plus solides et plus étanches.

En un an, les usines de meubles de Singapour peuvent produire plus d’un demi-million de tonnes de déchets de bois. Ces déchets prennent principalement la forme de sciure de bois, mais un moyen positif de recycler ces déchets est de les transformer en biochar, une substance ressemblant à du charbon de bois.

Le biochar a divers avantages environnementaux. Alors que la majeure partie de la biomasse se décompose en 10 ou 20 ans, libérant son carbone dans l’atmosphère, le biochar est un matériau incroyablement stable et capable de retenir son carbone pendant des milliers d’années.

Une étude de 2010 a révélé que l’augmentation de la production mondiale de biochar pourrait compenser plus de 10 % les émissions mondiales de gaz à effet de serre causées par l’homme. En raison de sa forte capacité d’absorption et de rétention d’eau, le biochar est également connu pour être un merveilleux enrichisseur de sol.

En explorant d’autres applications commerciales pour le biochar, l’équipe de NUS a découvert que l’ajout d’une petite quantité à des mélanges de ciment ou de mortier rendait les matériaux résultants jusqu’à 20% plus solides et 50% plus étanches.

«Près de 50 kilogrammes de déchets de bois peuvent être utilisés pour chaque tonne de béton fabriquée», explique Kua Harn Wei, chercheur sur le projet. «Nous exigeons généralement 0,5 m3 de béton pour chaque m2 de surface de plancher construit à Singapour, ce qui signifie qu’environ six tonnes de déchets de bois sont recyclées pour construire une unité HDB typique de quatre pièces avec une surface de plancher de 100 m2. « 

Une infographie NUS illustrant comment la nouvelle méthode pourrait être utilisée

En plus d’améliorer la résistance des structures en béton et de recycler les déchets de bois qui seraient autrement incinérés ou mis en décharge, la méthode est un moyen unique de stocker le carbone dans les bâtiments. L’incorporation de biochar dans la construction en béton permet au carbone d’être enfermé dans une structure au lieu d’être libéré dans l’atmosphère par incinération ou désintégration.

http://news.nus.edu.sg/press-releases/biochar-in-concrete