La technologie de l’anode de silicium d’Enevate augmente considérablement les vitesses de charge et offre également une densité énergétique de 30 % de plus pour les batteries des véhicules électriques.
Les avancées dans le domaine des batteries commencent à se faire sentir à un rythme soutenu, alors que les investissements massifs dans ce segment commencent à porter leurs fruits. L’entreprise californienne Enevate, qui s’est lancée dans la technologie de l’anode de silicium depuis 2005, affirme aujourd’hui qu’elle a réussi non seulement à mettre au point une solution de charge incroyablement rapide pour les batteries lithium-ion des véhicules électriques, mais aussi à augmenter facilement la densité énergétique.
L’anode typique des batteries au lithium-ion est en graphite. Selon Benjamin Park, fondateur et PDG d’Enevate, le remplacement de l’anode par du silicium permettrait d’augmenter instantanément de 25 % la densité énergétique et de charger très rapidement les batteries si l’on pouvait contourner le fait qu’elle gonfle de 400 % lorsqu’elle se charge, ce qui finit par fissurer et dégrader les surfaces des batteries. Cela tue la batterie en quelques centaines de cycles.
La solution d’Enevate peut être conceptualisée comme un film dur, poreux et conducteur, chaque pore ayant son propre petit « ballon » de silicium à l’intérieur. Ainsi, le silicium peut gonfler et se dégonfler autant qu’il veut sans causer aucun des problèmes de fissuration, et vous vous procurez une anode en silicium qui donne à votre batterie des propriétés assez impressionnantes et une durée de vie qui n’est plus un obstacle.
Ces propriétés comprennent une augmentation de la densité énergétique d’environ 30 % par rapport à la technologie actuelle, jusqu’à 350 Wh/kg, ainsi que la capacité de charger extrêmement rapidement, à des vitesses qui pourraient effectivement donner à votre batterie une autonomie de 400 km en cinq minutes. Ce n’est pas loin de la vitesse à laquelle il faut remplir un réservoir d’essence, et ce serait un bond en avant qui changerait la donne si l’infrastructure était là pour transporter cette quantité d’énergie.
Elles se chargent également bien à des températures bien en dessous du point de congélation, ce qui est un problème pour d’autres batteries au lithium. La société affirme que ses électrodes ne souffrent pas du genre de dépôts de lithium qui peuvent conduire à la dangereuse formation de dendrites qui peuvent court-circuiter les batteries et les faire prendre feu. Il semblerait donc qu’elles soient également plus sûres que le statu quo.
Avec quelque 111 millions de dollars d’investissements de la part de grandes entreprises, dont LG, Samsung, Mitsubishi, Renault et Nissan, Enevate affirme aujourd’hui que ses piles sont prêtes pour le grand saut. Dans une interview accordée à Charged EVs, Park a déclaré qu’Enevate est en train de concevoir des packs pour les années modèles 2024 et 2025 afin d’intégrer ses cellules dans les produits de consommation des principaux fabricants. Il n’y a pas d’annonces concernant les personnes ou les produits pour lesquels ils fabriquent des packs, mais la liste des entreprises ci-dessus peut être instructive.
À notre connaissance, cependant, l’infrastructure nécessaire pour soutenir la charge rapide au type de tarif dont nous parlons ici n’existe tout simplement pas encore. Les surpresseurs V3 de Tesla sont actuellement capables de charger un modèle 3 à 250 kilowatts, ce qui vous donnerait une autonomie de 133 km en cinq minutes.
Ces batteries se rechargeraient trois fois plus vite, à environ 0,75 mégawatt, ce qui représente une énorme consommation d’énergie. Une autre méthode pourrait consister à charger des supercondensateurs massifs toute la journée, à un rythme plus lent, afin qu’ils aient assez d’énergie pour alimenter les voitures très rapidement lorsqu’elles en ont besoin, mais nous n’avons encore rien vu de tel en action, et la taille de ces supercondensateurs pourrait finir par être prohibitive.
Néanmoins, il semble qu’un certain nombre de solutions potentiellement viables se dégagent des nombreuses recherches en cours sur les batteries, et il semble évident que les VE vont faire un bond considérable en termes d’autonomie et de vitesse de charge au cours des prochaines années.
