La société autrichienne Rebeat cherche à changer radicalement la façon dont les disques vinyle sont masterisés, promettant d’apporter ce qu’elle appelle le vinyle HD dans les magasins en 2019. Avec la résurgence triomphale du vinyle ces dernières années, alors que d’autres formes de ventes physiques ont diminué, cette tentative de « vinyle haute définition » se traduirait par une plus longue durée de lecture, une plus grande amplitude que les enregistrements actuels et une meilleure qualité sonore.
Les tendances des ventes au cours des dernières années ont été incroyablement claires. Les gens achètent moins de supports physiques et diffusent (streaming) davantage. Les CD représentent toujours un volume important de ventes de musique, mais ils sont sans aucun doute en baisse. En revanche, les ventes de vinyles progressent lentement d’année en année jusqu’à ce que, en 2017, Sony Japon soit allé jusqu’à annoncer la réouverture de sa première usine de vinyle en 30 ans.
Rebeat a d’abord breveté sa nouvelle méthode de production de vinyle en 2016, et maintenant, après un afflux de nouveaux fonds, peut enfin aller de l’avant et commencer à produire son produit innovant. La technique redéfinit l’ensemble du processus de production d’enregistrements, de la maîtrise de l’audio à l’estampage du vinyle.
La première étape convertit les données audio numériques principales en une image topographique représentant un modèle de surface 3D inversé de la musique. Une maîtrise supplémentaire des données peut être réalisée à ce stade, et comme la largeur exacte de chaque rainure peut être évaluée, chaque enregistrement peut être optimisé pour réduire les espaces inutiles dans les rainures. Cela peut prolonger le temps de lecture d’un seul côté ou augmenter l’amplitude pour rendre l’enregistrement plus fort avec un meilleur rapport signal sur bruit.
La prochaine étape utilise la gravure au laser pour générer une image 3D sur une plaque en céramique. Contrairement au pressage de vinyle traditionnel, qui utilise une matrice de nickel, ce procédé utilise des céramiques qui ne s’usent pas aussi rapidement que le nickel. Classiquement, de pressage en pressage, la qualité audio d’un disque diminue au fur et à mesure que la plaque perd ses détails, mais Rebeat affirme que ses plaques céramiques seront capables de presser jusqu’à 10 000 disques sans commencer à montrer de l’usure.
Les vinyles HD seront également rétrocompatibles et pourront être lus sur n’importe quelle platine existante, mais la société prévoit également de produire ses propres platines spéciales conçues pour mieux interagir avec les nouveaux disques HD dans le futur.
Le PDG de Rebeat, Günter Loibl, a annoncé que les premières plaques de matrice de test seront révélées plus tard dans l’année. À ce stade, le concept est encore un peu théorique, mais l’idée de graver au laser des plaques de matrice en vinyle à partir de modèles 3D assistés par ordinateur semble vraiment une façon impressionnante de faire entrer le son du vinyle dans le XXIe siècle.
