Depuis deux semaines, le robot Spot de Boston Dynamics parcourt les couloirs de l’hôpital local Brigham and Women’s. La télémédecine n’était généralement pas citée comme l’une des principales applications du premier produit commercial de la société, mais Boston Dynamics n’est que l’une des nombreuses entreprises technologiques qui se sont retrouvées à évoluer à la volée, la pandémie de COVID-19 étant devenue une partie intégrante de la vie.
L’entreprise affirme que les hôpitaux se sont mis en rapport avec elle depuis début mars, en lui demandant s’il n’y aurait pas moyen d’intégrer sa technologie pour aider à la santé à distance.
« En nous basant sur les informations que nous avons reçues ainsi que sur la pénurie mondiale d’équipements de protection individuelle (EPI), nous avons passé les dernières semaines à essayer de mieux comprendre les besoins des hôpitaux pour développer une solution robotique mobile avec notre robot Spot », écrit la société. « Le résultat est un robot à pattes qui peut être déployé pour aider le personnel de première ligne à répondre à la pandémie dans des environnements ad hoc tels que les tentes de triage et les parkings ».
Doté d’un iPad et d’une radio bidirectionnelle, Spot est utilisé comme système de téléconférence mobile, permettant aux médecins de prendre des nouvelles de leurs patients sans risquer de propager le virus hautement contagieux. Il s’agit d’une tâche assez simple, que plusieurs entreprises de robotique se sont employées à résoudre.
Bien que son prix soit finalement prohibitif pour de nombreux établissements de santé, la locomotion à quatre pattes de Spot permet au robot de se rendre dans des zones inaccessibles aux systèmes à roues. Sa modularité lui permet d’accomplir d’autres tâches. Boston Dynamics travaille à l’équipement du robot avec un système de détection des signes vitaux comme la température, la fréquence respiratoire, le pouls et la saturation en oxygène.
À l’avenir, une lampe UV pourrait également être montée sur le dos du robot pour servir de station de désinfection mobile.
