Le prototype de Facebook utilise des techniques holographiques et le pliage optique

Si les casques de réalité virtuelle commencent à gagner en popularité, le fait de rendre ces articles aussi légers et discrets que possible va vraiment aider. À cette fin, Facebook vient de dévoiler des spécifications de réalité virtuelle sur lesquelles il travaille, qui ressemblent à une paire de lunettes normale.

L’aspect compact de ces lunettes est rendu possible par une nouvelle « architecture optique » que Facebook a développée. Elle combine l’holographie avec une technique spéciale de pliage optique qui, en termes simples, plie et réfléchit la lumière sur elle-même – et qui permet de gagner beaucoup d’espace lorsqu’il s’agit de lentilles.

Avec une épaisseur de lentille de seulement 9 mm, un champ de vision de plus de 90 degrés horizontalement (similaire aux casques VR actuels) et une résolution pour chaque œil de 1600 par 1200 pixels, les spécifications du prototype promettent un futur VR beaucoup plus compact.

Il s’agit cependant encore de prototypes. Ils n’incluent pour l’instant aucun type de batterie ou de composant de projection de lumière, et ils ne peuvent produire que des images dans des tons de vert et de noir. Ce que vous voyez dans ces images, ce sont juste les lentilles et le cadre.

La plupart des casques RV actuels utilisent des optiques à LED, donc le passage à l’optique holographique de cette manière nécessitera de repenser également d’autres parties de la configuration matérielle de la RV, mais le résultat final pourrait être une gamme de couleurs plus riche ainsi que des dispositifs moins encombrants.

Les lentilles du nouveau matériel peuvent être aussi fines que 9 mm

Même avec les limites mentionnées, c’est un signe de la direction que prend, espérons-le, le matériel de réalité virtuelle. Des appareils comme l’Oculus Quest sont déjà beaucoup moins encombrants que les prédécesseurs qui ont vu le jour aux premiers jours de la RV, et les recherches de Facebook promettent d’autres améliorations dans les années à venir.

« Des écrans de RV légers, à haute résolution et ressemblant à des lunettes de soleil pourraient être la clé pour permettre la prochaine génération d’applications de réalité virtuelle exigeantes dont on peut tirer parti partout et pendant de longues périodes », écrivent les chercheurs dans leur article, qui sera présenté à la conférence virtuelle SIGGRAPH 2020 en août.

Au moment où ces lignes sont écrites, Oculus, qui appartient à Facebook-owned, vend l’Oculus Rift S, connecté à l’ordinateur, et l’Oculus Quest, moins puissant mais complètement autonome. Nous avons déjà vu d’autres prototypes de lunettes de réalité virtuelle et augmentée qui peuvent réduire ces facteurs de forme, mais elles en sont encore au stade du prototype. La miniaturisation de ce type de technologie demande du temps, des efforts et de l’argent, alors ne vous attendez pas à un modèle commercial comme celui-ci avant quelques années.

Un appareil qui animerait certainement le marché est le casque à lunettes Apple AR, dont on parle depuis longtemps. Bien que rien n’ait encore été officialisé, les nouvelles sur le développement de cette technologie continuent de fuir, avec un lancement prévu pour 2022. Contrairement à Facebook, Apple voudra probablement que tout soit parfait et prêt à l’emploi avant de révéler sa main.

https://research.fb.com/blog/2020/06/holographic-optics-for-thin-and-lightweight-virtual-reality/