Bien qu’il ne contienne qu’un cinquième environ de capteurs, le nouveau casque MEG est censé offrir des performances similaires à celles d’un appareil de magnétoencéphalographie de taille réelle

Lorsqu’il s’agit de surveiller l’activité électrique dans le cerveau, les patients doivent généralement rester immobiles à l’intérieur d’un grand appareil de magnétoencéphalographie (MEG). Mais cela pourrait bientôt changer, car les scientifiques ont mis au point une nouvelle version d’un casque portable qui fait le même travail.

En 2018, des chercheurs de l’université britannique de Nottingham ont révélé la version originale de leur « casque MEG ».

L’appareil imprimé en 3D était équipé de plusieurs capteurs qui lui permettaient de lire les minuscules champs magnétiques créés par les ondes cérébrales, tout comme une machine MEG ordinaire. Contrairement à ce qui se passait avec l’un d’entre eux, les porteurs pouvaient cependant se déplacer pendant que ces lectures avaient lieu.

Ils ne pouvaient pas trop bouger, car leur tête devait rester entre deux grandes bobines électromagnétiques qui annulaient les interférences du champ magnétique terrestre. Néanmoins, ils pouvaient toujours pratiquer des activités telles que hocher la tête, s’étirer, boire du thé et même jouer au tennis de table.

Entre autres applications, le casque pourrait être idéal pour les jeunes enfants (qui ne peuvent pas rester immobiles très longtemps), ou pour les patients épileptiques qui ont des crises. Cela dit, l’une de ses limites était le fait qu’il ne disposait que de 13 capteurs, de sorte qu’il ne pouvait scanner que des sections limitées du cerveau.

En revanche, la nouvelle version du casque intègre 49 capteurs magnétométriques. Cela signifie qu’il est capable de scanner l’ensemble du cerveau d’un seul coup, et avec une grande précision. Lors de tests en laboratoire effectués sur deux volontaires, il a pu surveiller les régions du cerveau associées aux mouvements de la main et à la vision « avec une précision millimétrique ».

« Notre groupe à Nottingham, avec des partenaires de l’UCL (University College London), fait maintenant avancer cette recherche, non seulement pour développer une nouvelle compréhension des fonctions cérébrales, mais aussi pour commercialiser l’équipement que nous avons développé », dit le scientifique principal, le professeur Matt Brookes. « On pense que non seulement le nouveau scanner sera nettement meilleur que tout ce qui existe actuellement, mais aussi qu’il sera nettement moins cher ».

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S105381192030481X?via%3Dihub#!

https://www.nottingham.ac.uk/news/wearable-brain-scanner-technology-expanded-for-whole-head-imaging