Un navire révolutionnaire alimenté par l’IA, conçu par IBM, a réussi à traverser l’Atlantique, mais pas tout à fait comme prévu.
Le Mayflower – nommé d’après le navire qui a transporté les pèlerins de Plymouth, au Royaume-Uni, jusqu’au Massachusetts, aux États-Unis, en 1620 – est un navire sans équipage de 50 pieds (environ 15m) qui s’appuie sur l’IA et le Edge Computing pour naviguer sur des océans souvent difficiles et imprévisibles.
Le Mayflower d’IBM a tenté d’accomplir de manière autonome le voyage que son prédécesseur a effectué il y a plus de 400 ans, mais a été confronté à divers problèmes.
Le lancement initial était prévu pour juin 2021, mais un certain nombre de problèmes techniques ont contraint le navire à retourner à Plymouth.
En avril 2022, le Mayflower a repris la mer. Cette fois, un problème avec le générateur a obligé le bateau à se dérouter vers les îles des Açores au Portugal.
Le Mayflower a été réparé et a poursuivi sa route jusqu’à la fin mai, lorsqu’un problème est apparu dans le circuit de charge des batteries de démarrage du générateur. Cette fois-ci, on a mis le cap sur Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Plus de cinq semaines après son départ de Plymouth, le Mayflower moderne est maintenant à quai à Halifax. Bien qu’il n’ait pas encore atteint sa destination finale, le Mayflower a traversé l’Atlantique avec succès (à part les hoquets).
Si, d’un point de vue mécanique, le navire laisse beaucoup à désirer, IBM affirme que les systèmes autonomes ont fonctionné à la perfection, y compris le « capitaine » IA développé par MarineAI.
Les systèmes d’IA actuels ne sont pas en mesure d’instruire et de contrôler la robotique pour effectuer des réparations mécaniques pour tout type de défaillance potentielle. Cependant, le fait que les systèmes autonomes embarqués du Mayflower aient pu naviguer avec succès sur l’océan et signaler les problèmes mécaniques est une réussite incroyable.
« Il sera entièrement responsable de ses propres décisions de navigation au fur et à mesure de sa progression. Il est donc équipé de logiciels très sophistiqués – des IA que nous utilisons pour reconnaître les différents obstacles et objets dans l’eau, qu’il s’agisse d’autres navires, de bateaux, de débris, d’obstacles terrestres ou même de la vie marine », a déclaré Robert High, vice-président et directeur technique de Edge Computing chez IBM.
IBM a conçu le Mayflower 2.0 en collaboration avec Promare, un organisme de recherche marine à but non lucratif. Le navire utilise un système de propulsion hybride éolien/solaire et dispose d’une série de capteurs pour la recherche scientifique au cours de son voyage, notamment des capteurs acoustiques, de nutriments, de température et d’échantillons d’eau et d’air.
