Schéma illustrant la fonctionnalité antibactérienne du revêtement incolore en Ag/TA, dont l’épaisseur est inférieure à 10 nanomètres.
Le vin rouge et le chocolat sont connus pour tacher les vêtements, grâce à l’acide tannique qu’ils contiennent, ainsi que d’autres substances. Des scientifiques de l’université de Tokyo ont utilisé cet acide dans un revêtement textile qui empêche les vêtements de puer et qui ne se lave pas.
Outre l’acide tannique (qui est un type de polyphénol), le revêtement ultrafin contient également des nanoparticules d’argent.
Si l’argent est bien connu pour sa capacité à tuer les bactéries responsables des odeurs, les chercheurs ont eu jusqu’ici des difficultés à le lier chimiquement au tissu. Il s’agit d’une considération importante, non seulement parce qu’il serait fastidieux de réappliquer fréquemment un revêtement d’argent, mais aussi parce que les nanoparticules d’argent peuvent présenter un risque pour la santé lorsqu’elles sont libérées dans l’environnement.
C’est là qu’intervient le nouveau revêtement Ag/TA (argent/acide tannique).
L’acide tannique se lie à la fois à l’argent et au tissu, les gardant solidement liés l’un à l’autre. Et bien que l’acide tannique produise des taches colorées en grande quantité, le revêtement lui-même est incolore. Il pourrait être appliqué sur les tissus de deux façons : les fabricants de textiles pourraient tremper des feuilles de tissu dans une solution d’Ag/TA, ou les consommateurs pourraient le vaporiser eux-mêmes sur les vêtements.
Lors des tests effectués jusqu’à présent sur du coton, du polyester et de la soie, le revêtement s’est avéré très efficace pour tuer non seulement les bactéries, mais aussi les champignons et les virus. De plus, il a conservé cette fonctionnalité pendant au moins 10 cycles de lavage, et l’application du revêtement n’a pas affecté la souplesse ou la respirabilité des matériaux.
« Ce n’est pas une situation hypothétique limitée au laboratoire, j’ai essayé sur mes propres chemises, chaussettes, chaussures et même sur mon tapis de bain », a déclaré Joseph Richardson, stagiaire postdoctoral, qui dirige l’étude avec le professeur associé Hirotaka Ejima. « Nous aimerions voir quels autres composés utiles les polyphénols pourraient aider à se lier aux tissus. L’argent antimicrobien pourrait n’être qu’un début. »
