Le système RDS2 peut transporter à peu près tout ce qui tient entre les bras du drone. Le drone illustré ici est le nouvel octocoptère RDST de A2Z Drone Delivery.
Dans la plupart des systèmes de livraison par drone, la cargaison doit être emballée dans des conteneurs spécifiques au système, ou doit tenir dans un compartiment embarqué désigné. Le nouveau système RDS2, cependant, peut transporter presque toutes les formes et tailles de colis, pesant jusqu’à 10 kg.
Le RDS2, dont le nom est un acronyme de Rapid Delivery System 2, a été créé par la startup A2Z Drone Delivery, basée à Los Angeles.
Le système RDS1 de cette société comprend une bobine motorisée de corde de Kevlar, installée sous un drone multicoptère télécommandé par un tiers. Au bout de cette corde se trouve une pochette en tissu élastique qui peut contenir une charge utile pesant jusqu’à 2 kg.
Lorsque le drone atteint sa destination, il reste en vol stationnaire à une altitude de 46 m. Il relâche ensuite le frein de son enrouleur, permettant à la pochette de charge utile de tomber librement dans l’air. Cependant, peu avant que la pochette n’atteigne le sol, le frein de l’enrouleur est doucement réappliqué, ce qui ralentit la descente de la charge utile jusqu’à l’arrêt.
Cette fonctionnalité est rendue possible par un capteur LiDAR (Light Detection and Ranging) installé sur le drone, qui mesure exactement la distance entre l’appareil et le sol.
Ce système a pour but non seulement d’épargner aux clients le bruit et le danger potentiel d’un drone en chute libre, mais aussi d’éviter que le drone ne perde du temps et de l’énergie en manœuvrant pour contourner des obstacles tels que des branches d’arbre ou des lignes électriques. La composante de chute libre est également destinée à économiser du temps et de l’énergie, par rapport aux configurations dans lesquelles le moteur de l’enrouleur est utilisé pour descendre lentement la charge utile vers son destinataire.
Une boîte est accrochée à RDS2 à l’aide d’une poignée de ruban de cerclage.
Le RDS2 fonctionne de la même manière, mais il remplace la pochette par un crochet qui s’accroche à des sacs, des seaux ou une poignée spéciale faite de ruban de cerclage renforcé. Cette dernière est collée sur le dessus de la boîte ou du colis du client et peut supporter des charges allant jusqu’à 45 kg.
Quoi qu’il en soit, le crochet reste bien fermé lorsque le drone est en vol. Cependant, une fois que la charge utile atteint le sol, le crochet libère automatiquement le colis. Cela signifie que les charges peuvent être déposées même si personne n’est présent pour les recevoir.
Si un destinataire est présent et qu’il souhaite envoyer son propre colis (ou en renvoyer un à l’expéditeur), il peut l’attacher au crochet, qui est ensuite remonté vers le drone. Il convient de noter que si le RDS2 peut transporter et descendre des charges jusqu’à 10 kg, il ne peut enrouler que des charges ne dépassant pas 5 kg.
Le drone RDST équipé du RDS2
Comme c’est le cas pour le RDS1, le système RDS2 de 1,5 kg peut être installé sur le châssis de drones de levage tiers, comme le DJI Matrice 600. Mais pour les acheteurs qui souhaitent un ensemble complet, il est également intégré au nouveau drone octocoptère RDST d’A2Z.
Cet appareil peut voler de manière autonome ou être télécommandé par radio jusqu’à une distance de 30 km – sa portée de communication est illimitée si une connexion cellulaire 4G LTE optionnelle est utilisée. Une charge de sa batterie au lithium devrait lui permettre de voler jusqu’à 36 minutes. Il faut savoir que même si le système RDS2 prend en charge des charges plus lourdes, le drone RDST lui-même a une capacité de charge maximale de 5 kg.
