Anki, l’entreprise de robotique qui a réuni plus de 200 millions de dollars en capital de risque, met à pied tout son personnel et la start-up est en train de fermer
Le Lundi 29 Avril, lors d’une réunion de tous les employés en larmes, le PDG Boris Sofman a déclaré à son personnel qu’il serait licencié mercredi et que près de 200 employés recevraient une indemnité de départ par semaine, selon des personnes qui connaissent bien la question. Boris Sofman avait dit aux employés quelques jours plus tôt que l’entreprise cherchait à trouver plus d’argent après qu’une nouvelle levée de fond ait échouée à la dernière minute, mettant en péril l’avenir de l’entreprise.
La startup est souvent qualifiée de « mignonne » pour les petits robots qu’elle produit comme Cozmo, mais elle a récolté des fonds importants auprès d’investisseurs comme Index Ventures et Andreessen Horowitz, dont le co-fondateur, Marc Andreessen, a siégé à un moment donné au conseil de la société.
Anki a déclaré l’automne dernier qu’elle » approchait » 100 millions de dollars de revenus en 2017 et qu’elle s’attendait à dépasser ce chiffre en 2018. Ce n’est pas un petit stand de limonade qui ferme.
La direction avait déjà dit à ses employés qu’elle mettait en place un programme d’acquisition d’intérêts de sociétés comme Microsoft, Amazon et Comcast.
La société a déclaré qu’elle s’est retrouvée « sans financement significatif pour soutenir une entreprise de matériel et de logiciels et de passerelle vers notre feuille de route produit à long terme ».
« En dépit de nos succès passés, nous avons suivi toutes les voies financières pour financer le développement de nos futurs produits et développer nos plateformes « , a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Une opération financière importante à un stade tardif a échoué avec un investisseur stratégique et nous n’avons pas été en mesure de parvenir à un accord. Nous faisons de notre mieux pour prendre soin de chaque employé et de sa famille, et notre équipe de direction continue d’explorer toutes les options disponibles. »
Anki, fondée par des roboticiens de l’Université Carnegie Mellon, a été une belle affaire dans le monde de la robotique à un moment donné – son premier produit, Anki Drive, a été mis en vedette sur scène lors d’une démonstration pendant un événement Apple en 2013. Mais son buzz s’est considérablement refroidi au cours des dernières années alors que certains investisseurs ont commencé à s’inquiéter des jeux matériels et que d’autres ont eu du mal à se concentrer sur ce qui pourrait être considéré comme une simple industrie du jouet, de façon réductrice.
C’est une période difficile pour le secteur de la robotique grand public, d’autres entreprises comme Jibo ayant dû fermer récemment.
En dépit d’être un choix populaire dans des endroits comme Toys R Us pour ses voitures de course AI, la société a essayé ces dernières années d’évoluer en une société robotique plus développée basée sur l’intelligence artificielle. On ne sait pas très bien ce qu’il adviendra des actifs de l’entreprise à l’avenir.
« Pour nous, ce n’était pas censé être une compagnie de jouets, ni même une compagnie de divertissement. C’est une société de robotique et d’intelligence artificielle « , a déclaré Boris Sofman en 2017.
https://www.vox.com/2019/4/29/18522966/anki-robot-cozmo-staff-layoffs-robotics-toys-boris-sofman
https://news.crunchbase.com/news/robot-maker-anki-issues-series-1-shares-in-new-funding-round/
