Des étudiants en médecine vétérinaire expérimentent une nouvelle expérience de réalité virtuelle, créée à la Virginia Tech, qui leur permet de voir et d’étudier l’anatomie d’un chien.

Sara Farthing, une étudiante de première année du collège de médecine vétérinaire Virginia-Maryland de Virginia Tech, avait besoin d’une image mentale. Alors qu’elle pratiquait des examens cliniques sur des chiens au cours d’un laboratoire, elle ne pouvait pas visualiser les poumons de la chienne ni la position du cœur dans la poitrine.

Elle traversa donc la pièce et enfila un casque de réalité virtuelle. Soudain, elle put voir une grande image des poumons et de la structure squelettique d’un chien flottant dans les airs devant elle.

«Je me suis littéralement tenu à l’intérieur de la cage thoracique», a déclaré Sara Farthing. Le vétérinaire en herbe utilisait une nouvelle technologie disponible ce semestre au collège, qui donne vie à l’anatomie d’un chien.

L’expérience de réalité virtuelle, créée par Thomas Tucker, professeur associé à la School of Visual Arts de la Virginia Tech et membre de l’Institut de la créativité, des arts et de la technologie, montre de près les organes à l’intérieur du système squelettique d’un chien de taille moyenne. En déplaçant et en cliquant sur un bouton, les utilisateurs peuvent voir des couches de tissu, zoomer sur certains organes et pénétrer dans des parties du corps d’un chien virtuel.

Il n’existe pas d’autre moyen d’étudier de manière aussi intensive les organes et la structure osseuse d’un chien, a déclaré Michael Nappier, professeur adjoint de pratique communautaire au département des sciences cliniques du petit animal de la faculté de médecine vétérinaire. Michael Nappier enseigne l’enseignement des compétences cliniques et dans un laboratoire d’examen physique aux étudiants de première année.

Il s’agit d’une vue de l’image virtuelle d’un chien que les utilisateurs voient lorsqu’ils mettent le casque VR.

Lorsque le collège a changé de modèle de programme il y a trois ans, Michael Nappier a remarqué que les étudiants avaient du mal à faire le lien entre leurs cours d’anatomie et ce qu’ils apprenaient lorsqu’ils examinaient physiquement leurs chiens. L’anatomie était enseignée en même temps que l’examen physique, au lieu de le faire préalablement.

«J’avais besoin d’une méthode d’enseignement différente», a déclaré Michael Nappier. «Ils [les étudiants] n’ont pas d’image mentale. Je voulais développer un moyen pour que cela soit dans le laboratoire et pour travailler avec les chiens, afin que l’image mentale soit à l’intérieur de votre tête. « 

Les élèves peuvent également étudier les parties du corps d’un chien en examinant des dessins et des cadavres. Mais dans la plupart des cas, les chiens ne se tiennent pas sur quatre pattes, contrairement à un examen vétérinaire classique. La nouvelle expérience VR montre une image d’un chien debout.

Michael Nappier a entendu parler des travaux antérieurs de Thomas Tucker avec la VR et la capture de mouvements de chiot, un outil de visualisation permettant d’étudier le comportement social d’un chiot. Il a contacté Thomas Tucker à propos de son idée, et ce dernier Tucker a couru avec cette idée.

Depuis lors, Thomas Tucker avec cinq étudiants diplômés et en premier cycle, la plupart des majors en technologies créatives, ont conçu cette image 3D en réalité virtuelle d’un chien à l’aide de la tomodensitométrie (TDM) pour positionner correctement les organes. Ils ont également collaboré avec Bonnie Smith, professeure agrégée d’anatomie au département des sciences biomédicales et de la pathobiologie du collège, afin de nommer les os du corps d’un chien et de les positionner correctement.

Unreal Engine, utilisé par les développeurs de jeux vidéo, est le logiciel qui exécute cette technologie.

Le projet a reçu une subvention de 3000 dollars pour l’initiative Open Education Faculty Faculty, qui exige que le logiciel soit publié sous une licence ouverte et puisse être utilisé par d’autres universités et vétérinaires dans le cadre de la mission de la Virginia Tech.

«Cet outil open source offre aux étudiants la possibilité de développer une meilleure compréhension de l’espace», a déclaré Anita Walz, bibliothécaire spécialisée dans l’éducation ouverte, le droit d’auteur et la communication savante pour les bibliothèques universitaires de la Virginia Tech. « Si cela peut les aider à apprendre plus vite ou plus en profondeur, je pense que c’est vraiment excitant. »

Michael Nappier espère avoir quelques jeux de réalité virtuelle supplémentaires pour ses laboratoires. Il collabore également avec Kiri Goldbeck DeBose, responsable de la bibliothèque de médecine vétérinaire, afin d’ajouter l’équipement de RV à la bibliothèque pour que les étudiants puissent l’utiliser à tout moment.

De plus, utilisant cette technologie de réalité virtuelle, Thomas Tucker développe un chien en réalité augmentée (AR) qui serait disponible en tant qu’application pour smartphone. Michael Nappier a présenté le chien AR lors d’une conférence vétérinaire l’été dernier et a suscité beaucoup d’intérêt, a-t-il déclaré.

Les chiens ne sont que le début pour Thomas Tucker. Avec une subvention supplémentaire, il souhaite développer des versions VR d’autres animaux, tels que les porcs et les bovins.

Pour l’instant, la réalité virtuelle modifie la façon dont les étudiants vétérinaires de la Virginia Tech apprennent. Récemment, alors des étudiants qui regardaient la structure pulmonaire d’un chien avec le casque VR, ont dit qu’ils pouvaient imaginer où placer leur stéthoscope.

https://vtnews.vt.edu/articles/2018/10/univrel-vrdogproject.html