Les radiographies médicales ont longtemps été bloquées dans l’ère du film muet en noir et blanc. Bien sûr, le contraste aide les médecins à repérer les fractures dans les os, mais plus de détails pourraient aider à identifier d’autres problèmes. Maintenant, une entreprise néo-zélandaise a développé un scanner de bioimagerie capable de produire des images tridimensionnelles en couleur des os, des lipides et des tissus mous, grâce à une puce de capteur développée au CERN et destinée au grand collisionneur de hadrons.
Mars Bioimaging, la société derrière le nouveau scanner, décrit le saut comme similaire à celui de la photographie en noir et blanc à la couleur. Dans les tomodensitogrammes traditionnels, les rayons X sont transmis à travers les tissus et leur intensité est mesurée de l’autre côté. Puisque les matériaux plus denses comme l’os atténuent (affaiblissent l’énergie) les rayons X plus que les tissus mous, leur forme devient claire comme une image plate et monochrome.
Mais pour la nouvelle technologie, que Mars appelle « Spectral CT », le capteur peut mesurer l’atténuation des longueurs d’onde spécifiques des rayons X lorsqu’ils passent à travers différents matériaux. Après l’exécution des données spectroscopiques à l’aide d’algorithmes spécifiques, une image 3D en couleur est générée qui montre clairement les muscles, les os, l’eau, la graisse, les marqueurs de maladies – et même une montre. Les résultats finaux sont déconcertants, comme si quelqu’un avait sculpté un modèle d’argile détaillé de vos entrailles.
Au cœur du scanner CT Spectral se trouve une puce Medipix3. Ce dispositif, qui détecte et compte chaque particule qui frappe chaque pixel sur le capteur, a été initialement développé au CERN pour suivre précisément les particules dans le grand collisionneur de hadrons.
Une petite version de l’appareil a été testée pour voir dans quelle mesure il peut diagnostiquer la santé des os et des articulations, repérer le cancer et détecter les marqueurs précoces des maladies vasculaires. Jusqu’à présent, les résultats ont été prometteurs, dit l’équipe.
« Dans toutes ces études, des résultats préliminaires prometteurs suggèrent que lorsque l’imagerie spectrale sera couramment utilisée dans les cliniques, elle permettra un diagnostic plus précis et une personnalisation du traitement », explique Anthony Butler, l’un des créateurs du scanner 3D.
Les essais cliniques devraient débuter dans les prochains mois en Nouvelle-Zélande, alors que le scanner Mars est mis au point pour les patients en orthopédie et en rhumatologie
https://home.cern/about/updates/2018/07/first-3d-colour-x-ray-human-using-cern-technology
