Le concept artistique d’une arme laser en action – contrairement aux armes laser plus destructrices comme le système ATHENA développé par Lockheed Martin, le laser éblouissant ODIN est conçu pour désactiver ou détruire les délicats capteurs optiques des drones
La marine américaine a installé avec succès sa première arme laser ODIN (Optical Dazzling Interdictor, Navy) à bord d’un de ses navires de guerre. Lors des opérations en cale sèche, le destroyer de missiles guidés de classe Arleigh Burke USS Dewey (DDG 105) a reçu le système laser autonome, qui est conçu pour aveugler les capteurs des systèmes aériens sans pilote (UAS).
Le laser ODIN n’est pas le premier à être déployé sur un navire de guerre de la marine américaine. Cet honneur revient au système d’arme laser (LaWS) de l’Office of Naval Research (ONR), qui a été déployé sur l’USS Ponce (LPD-15) en 2014. Cependant, l’expérience de l’équipe derrière le LaWS à la division Dahlgren du Naval Surface Warfare Center (NSWC) a fourni l’expertise nécessaire pour compléter le développement d’ODIN.
Contrairement aux autres armes laser qui sont conçues pour détruire des cibles par des jets de lumière laser concentrée, ODIN est ce que l’on appelle un laser éblouissant. C’est-à-dire qu’il fait partie d’une catégorie de lasers qui sont destinés à aveugler ou à distraire plutôt qu’à détruire. Bien que la légalité de l’utilisation de ces lasers contre des pilotes humains les limite à distraire la personne en agissant comme l’éblouissement des phares d’un véhicule, ces lasers peuvent également désactiver ou détruire les délicats capteurs optiques des drones.
Selon la Marine, ODIN est passé d’une idée approuvée à une installation en seulement deux ans et demi. Au cours des deux prochaines années, ODIN sera déployé dans l’ensemble de la flotte comme défense antidrone et l’expérience acquise sera utilisée dans les futurs systèmes d’armes laser de la marine de surface.
