Seule une petite fraction des 530 000 sites potentiels identifiés serait nécessaire pour soutenir un réseau mondial d’électricité renouvelable à 100 %.

L’ANU (l’Université Nationale d’Australie) a achevé un audit mondial sur 530 000 sites potentiels pour le stockage de l’énergie hydraulique pompée qui pourraient être utilisés pour soutenir des réseaux d’électricité à faible coût, sûrs et entièrement renouvelables.

Les réseaux à émissions nulles s’appuieraient principalement sur la technologie solaire photovoltaïque (PV) et éolienne, avec l’aide d’accumulateurs hydrauliques pompés et d’une transmission à très haute tension entre régions. L’énergie solaire photovoltaïque et l’énergie éolienne constituent respectivement les plus importantes et les deuxièmes plus importantes additions annuelles nettes de capacité à l’échelle mondiale.

Le Docteur Matthew Stocks a déclaré que les sites potentiels à court terme de stockage de l’énergie hydraulique pompée hors rivière (STORES : Short-Term Off-River pumped-hydro Energy Storage) avaient une capacité de stockage potentielle mondiale de 22 millions de gigawattheures (GWh), soit des centaines de fois plus que la quantité nécessaire pour soutenir un réseau électrique mondial 100 % renouvelable.

« Seule une petite fraction des 530 000 sites potentiels que nous avons identifiés serait nécessaire pour soutenir un système mondial d’électricité renouvelable à 100 %. Nous avons identifié tellement de sites potentiels que moins de 1% serait nécessaire », a déclaré Matthew Stocks de la Research School of Electrical, Energy and Materials Engineering (RSEEME) de l’ANU.

« On a l’impression qu’il y a peu de sites pour l’hydroélectricité pompée dans le monde, mais on en a trouvé des centaines de milliers. »

L’audit de ces sites STORES et l’analyse de l’équipe reposent sur des algorithmes de systèmes d’information géographique (SIG), qui ont récemment fait l’objet d’un examen par des pairs dans le cadre d’une publication rédigée par le Dr Stocks et ses collègues dans la revue internationale Applied Energy : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0306261918305270

L’équipe a mis au point les algorithmes SIG avancés pour localiser des sites potentiels pour l’hydroélectricité pompée hors de la rivière sur une grande superficie, comme un État ou un pays. Chaque site identifié comprend une paire de réservoirs supérieur et inférieur ainsi qu’un itinéraire hypothétique en tunnel entre les réservoirs, et comprend des données telles que la latitude, la longitude, l’altitude, la hauteur de chute (la différence d’altitude minimale entre les réservoirs supérieur et inférieur potentiels dans l’ensemble de données – une hauteur de chute plus grande est généralement préférable), la pente, le volume d’eau, la superficie de l’eau, le volume rocheux, la longueur des parois du barrage, le rapport eau/roc, le potentiel de stockage énergétique et les catégories A-E (coût approximatif relatif).

L’évaluation de l’équipe est fondée sur des caractéristiques physiques attrayantes, mais les 530 000 sites hydroélectriques pompés potentiels identifiés nécessiteraient une diligence raisonnable détaillée en matière de propriété foncière, d’ingénierie, d’hydrologie, d’environnement et autres considérations.

Des cartes montrant l’emplacement des sites potentiels de MAGASINS et les détails de l’analyse de l’équipe sont disponibles à l’adresse suivante : http://re100.eng.anu.edu.au/global/  

Les sites de stockage de l’énergie hydroélectrique pompée nécessitent des paires de réservoirs à différentes altitudes, généralement de quelques centaines d’hectares, en terrain vallonné et reliés par un tuyau ou un tunnel avec une pompe et une turbine. L’eau est pompée en amont lorsque l’énergie éolienne et solaire est abondante, et l’électricité est disponible sur demande en libérant l’eau stockée par l’intermédiaire de la turbine. 22 000 réservoirs supérieurs STORES ont été identifiés en Australie en septembre 2017. Le nouveau travail étend le travail précédent au reste du monde. En outre, il identifie les paires de réservoirs supérieure et inférieure ainsi qu’un tracé pour le tunnel de raccordement.

« Seuls les 3 000 sites les plus prometteurs sont retenus dans notre audit de l’Australie « , a déclaré Matthew Stocks.

Le professeur Andrew Blakers, co-chercheur, a déclaré que l’accumulation par pompage hors de la rivière permettait généralement d’obtenir une puissance maximale de cinq à 25 heures, selon la taille des réservoirs.

« Le stockage de l’énergie hydraulique par pompage peut passer de zéro à pleine puissance extrêmement rapidement – cela ne prend que quelques minutes « , dit-il.

Selon le professeur Blakers, les besoins annuels en eau d’un système électrique construit principalement à l’énergie solaire photovoltaïque et éolienne seraient bien inférieurs à ceux d’un système à combustibles fossiles parce que l’énergie éolienne et photovoltaïque n’exige pas d’eau de refroidissement.

Le co-chercheur et collègue du RSEEME, M. Bin Lu, a déclaré que les sites hydroélectriques pompés potentiels identifiés se trouvaient à l’extérieur des parcs nationaux et des zones urbaines, et que chaque site a un potentiel de stockage compris entre 2 et 150 GWh.  

« L’hydroélectricité pompée représente 97 % de l’énergie stockée dans le monde, a une durée de vie moyenne de 50 ans et est la technologie de stockage d’énergie à grande échelle la moins coûteuse qui soit « , a-t-il déclaré.

http://www.anu.edu.au/news/all-news/anu-finds-530000-potential-pumped-hydro-sites-worldwide