Plusieurs tentatives inventives pour brouiller les lignes entre les vélos et les voitures ont eu lieu au fil des ans, à travers des vélomobiles et des engins bizarres en forme de nacelle qui étaient assistés par des moteurs logés dans les moyeux et sur les pédaliers. La PPV FitCar est beaucoup plus une automobile qu’un vélo, mais encourage les efforts physiques de la part de ses propriétaires grâce à un système de pédalage intéressant qui se raccorde à la transmission.
La FitCar PPV a été créé par l’inventeur saoudien Nasser Al Shawaf et est basé sur un standard Audi A4 Avant, fonctionnant comme une voiture ordinaire. Mais au lieu d’un accélérateur typique, le véhicule est équipé d’un mécanisme de pédale de vélo qui est accouplé à un volant d’inertie.
A mesure que le conducteur pédale, ce volant d’inertie génère des impulsions électroniques qui engagent l’accélérateur et font avancer la voiture. Un cadran sur les pédales permet à l’utilisateur de définir le degré de résistance et d’ajuster au mieux la difficulté de son entraînement. La pédale de frein, quant à elle, a été remplacée par une commande de poussée standard, du type que vous trouveriez dans les véhicules à mobilité réduite.
Trois paramètres permettent de configurer la FitCar PPV pour différents scénarios. « Drive Slow » est utilisé pour la circulation dans les bouchons, « Drive Fast » pour l’autoroute et « No Drive » lorsque l’utilisateur est à l’arrêt, mais qui a envie de faire de l’entraînement, ce qui lui permet de pédaler sans conduire la voiture.
Al Shawaf qualifie facture la FitCar PPV comme la première voiture au monde à brûler des calories et il a trouvé l’inspiration après avoir été coincé dans la circulation au cours de ses trajets quotidiens de 60 minutes.
« C’est une façon malsaine de perdre plus de deux heures par jour », dit-il. « Donc, je suis venu avec l’idée de la FitCar PPV – qui fait exactement la même chose que n’importe quelle voiture conventionnelle – nous permettant de conduire de manière sûre et confortable du point A au point B, cependant, dans la PPV FitCar, vous pouvez vous entraîner. »
Mais le but est de savoir si la FitCar sera aussi sûre qu’une voiture classique comme précise Al Shawaf, bien que nous puissions voir quelques raisons pour lesquelles elle ne le serait pas. En outre, cela peut paraître un peu étrange les premières fois que vous voyez un collègue sortir de sa FitCar le matin en sueur.
En tout état de cause, Al Shawaf s’efforce de commercialiser ses produits en s’associant avec la société d’ingénierie néerlandaise BPO et en ayant déjà réalisé un deuxième prototype. Avec un brevet en main, la paire attend l’approbation des autorités compétentes pour une utilisation sur route en Europe et espère un jour avoir la technologie adoptée par un constructeur automobile, ou l’offrir comme un kit de conversion après-vente.
« Nous sommes très satisfaits de notre preuve de concept, qui a été testée par de nombreuses personnes aux Pays-Bas », a déclaré Oscar Brocades Zaalberg, fondateur et directeur général de BPO. « Il existe plusieurs options pour développer et faire évoluer le projet. Nous pourrions éventuellement introduire un système de freinage régénératif, ou un emballage différent afin de pouvoir replier les pédales et revenir au mode de conduite standard. Nous pourrions également développer une application pour améliorer la quantité de calories brûlées, l’efficacité et introduire différents itinéraires et défis parmi une communauté de followers. Tout est parfaitement possible. «
