Les moutons bioniques rêvent-ils d’une vision ultra nette ?
La BBC rapporte qu’une équipe de chercheurs australiens a donné à un petit troupeau de moutons une « vision exceptionnellement nette » – du moins pour des moutons – en utilisant des yeux bioniques implantés chirurgicalement derrière leur rétine.
L’idée derrière l’expérience laineuse était de s’assurer que les implants ne provoquaient pas d’effets secondaires indésirables. Aujourd’hui, l’équipe de l’université de Sydney et de l’université de Nouvelle-Galles du Sud déclare avoir déposé les documents nécessaires pour commencer les essais sur l’homme – un pas important vers le type de vision bionique que nous avons entrevu dans Star Trek avec le personnage de Geordi La Forge.
« Il n’y a pas eu de réactions inattendues des tissus autour du dispositif, et nous pensons qu’il pourrait rester en place pendant de nombreuses années », a déclaré Samuel Eggenberger, ingénieur biomédical de l’université de Sydney, à la BBC.
Le dispositif, baptisé Phoenix 99, fonctionne en relayant sans fil le flux d’une petite caméra fixée à une paire de lunettes de soleil sous forme de signaux électriques directement sur les rétines du porteur, selon le reportage de la BBC. Ces signaux sont ensuite traités par le nerf optique et envoyés au cerveau.
Les experts estiment que des yeux bioniques comme ceux de Phoenix 99 pourraient devenir monnaie courante d’ici quelques années. Selon un rapport d’étude de marché de 2021 révélé par la BBC, l’industrie pourrait valoir plus de 400 millions de dollars d’ici 2028.
Plusieurs autres entreprises travaillent sur des systèmes d’yeux bioniques similaires, notamment Second Sight et le Monash Vision Group, également basés en Australie. Une autre société basée en France, Pixium Vision, teste également son système d’implant rétinien sur des humains.
Pour l’instant, ces systèmes sont encore très chers, certains coûtant plus de 100 000 dollars. Et à ce jour, la vision réelle fournie par ces dispositifs reste plutôt limitée.
« Je n’ai aucun doute sur le fait que cette technologie a transformé la vie des patients qui ont eu la chance de recevoir ces implants », a déclaré à la BBC Diane Hilal-Campo, ophtalmologue basée dans le New Jersey. « Cependant, à l’heure actuelle, la technologie est limitée, ne permettant que la perception de la lumière et des ombres, et, dans une certaine mesure, des formes. »
