Des vêtements incrustés de minuscules cellules solaires de la taille d’une puce pourraient permettre aux porteurs de produire de l’électricité en mouvement et de recharger des objets tels que des téléphones portables et des montres intelligentes.

L’université de Nottingham Trent a mis au point un moyen d’intégrer des cellules solaires miniaturisées dans un fil qui peut ensuite être tricoté et tissé dans des textiles. La technologie a été testée et éprouvée pour recharger un téléphone portable et un Fitbit. Les cellules sont encapsulées dans une résine qui permet au tissu textile d’être lavé et porté comme tout autre type de vêtement.

Ne mesurant que trois millimètres de longueur et 1,5 millimètre de largeur, les cellules sont presque invisibles à l’œil nu et ne peuvent être ressenties par celui qui les porte. À toutes fins pratiques, les vêtements ressemblent exactement à n’importe quelle autre forme de vêtement, même s’ils ont la capacité de produire de l’électricité.

Le professeur Tilak Dias, chef de projet de l’École d’art et de design, a déclaré : « En incorporant des cellules solaires miniaturisées dans le fil, nous pouvons créer des vêtements et des tissus qui génèrent de l’énergie de manière durable. Les vêtements ressembleraient et se comporteraient comme n’importe quel autre textile, mais à l’intérieur des fibres se trouveraient un réseau de cellules miniaturisées qui créent de l’électricité. Cela pourrait éliminer la nécessité de brancher des articles dans des prises murales et réduire la demande sur le réseau tout en réduisant les émissions de carbone. La demande d’énergie électrique pour les e-textiles intelligents a toujours été son talon d’Achille et cette technologie permettra aux gens d’utiliser des textiles intelligents pendant leurs déplacements. »

Jusqu’à 200 cellules miniaturisées peuvent générer 2,5-10 volts et jusqu’à 80 miliwatts de puissance. Le groupe de recherche sur les textiles de pointe de l’université a fait une validation de principe d’un textile de 5 cm sur 5 cm avec 200 cellules.

Cela s’est avéré assez puissant pour charger un téléphone portable et un Fitbit. Les chercheurs affirment que si 2 000 cellules solaires étaient incorporées dans un textile, cela produirait suffisamment d’énergie pour charger un téléphone intelligent.

Le chercheur Achala Satharasinghe, qui a développé le prototype dans le cadre de son doctorat à l’université, a déclaré : « Il s’agit d’une technologie passionnante qui pourrait révolutionner notre façon de penser l’énergie solaire, les vêtements et la technologie portable. Grâce à la disponibilité de cellules solaires miniaturisées, nous pouvons produire de l’électricité de différentes manières, en utilisant des vêtements, des accessoires de mode, des textiles et bien plus encore. Elle permettra de recharger les appareils mobiles d’une manière plus écologique et plus pratique que jamais pour les consommateurs. »

https://techxplore.com/news/2018-12-flea-sized-solar-panels-embedded-mobile.html