Le nouvel hôtel de charme Aiden à Herning, au Danemark, dispose d’un système d’hologrammes (photo) à la réception.
Investir dans les hologrammes est audacieux et risqué. Mais qui sait ? Cela peut plaire à certains clients. Et imaginez tous les messages sur les réseaux sociaux. CIC Hospitality ouvre 30 hôtels de charme Aiden by Best Western en Scandinavie, mais il n’y aura pas de personnel en chair et en os à la réception. Au lieu de cela, la réception sera tenue par des hologrammes.
Le premier système d’hologrammes, fabriqué par la startup Holoconnects, a été installé le mois dernier dans le nouvel hôtel Aiden à Herning, au Danemark. BWH Hotel Group est propriétaire de la marque Aiden et CIC en est l’opérateur.
Après avoir franchi la porte d’entrée et passé un détecteur de mouvement, le client est accueilli par une vidéo holographique préenregistrée qui est projetée dans une Holobox, une boîte holographique de plus de 1,80 m de haut et de 1,80 m de large qui contient un écran tactile de 1,80 m. Le client se voit ensuite proposer des options sur le site de l’hôtel.
Le client se voit alors proposer des options sur l’écran tactile, telles que des informations préenregistrées sur l’hôtel. Le client peut indiquer s’il a besoin de l’aide d’une personne en chair et en os, et un employé du service clientèle peut alors se connecter à distance et apparaître sous la forme d’un hologramme à l’intérieur de la boîte.
La présence d’un hologramme à l’entrée de l’hôtel pourrait passer pour un gadget au premier abord, mais elle s’inscrit dans la stratégie à long terme de l’opérateur, qui consiste à accroître l’efficacité tout en conservant une touche personnelle, selon Thomas Furulund, directeur des opérations de CIC Hospitality, basé à Oslo. Il s’agit d’une question à laquelle le secteur est confronté depuis des années.
« Notre objectif principal est de ne plus avoir de tâches administratives dans les hôtels. Pour la satisfaction des clients, mais aussi pour rentabiliser l’exploitation de notre hôtel », explique Thomas Furulund. « Notre personnel sur place devrait essentiellement jouer au shuffleboard (jeu des galets) et boire du café avec nos clients au lieu d’effectuer les tâches traditionnelles.
Le CIC va bientôt publier une offre d’emploi pour le premier travailleur qui sera le visage holographique de l’entreprise et prévoit d’installer les boîtes dans huit hôtels Aiden cette année, avec l’objectif de les inclure dans les 30 hôtels Aiden qui verront le jour en Scandinavie.
L’objectif est qu’un employé central puisse répondre aux courriels et aux appels, et assurer l’entretien des boîtes à hologrammes si nécessaire, pour cinq hôtels.
Furulund explique que le CIC souhaite créer de « petits moments magiques » pour les clients, mais que leur utilisation pratique est d’autant plus importante en raison des difficultés financières et de la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration suite à la pandémie.
« Il ne faut pas se contenter d’acheter de la technologie pour acheter de la technologie ; il doit y avoir une stratégie claire derrière tout cela », précise Thomas. Furulund.
« Je pense qu’il s’agit d’un équilibre entre les hôtels cinq étoiles et ceux qui sont entièrement automatisés. Nous nous situons entre ces deux segments. Pour nous, il est important de ne pas supprimer le contact humain, mais d’essayer d’être créatifs et de trouver un autre moyen d’établir un lien humain.
Furulund a découvert Holoconnects par le biais d’un message sur Linkedin. Il a envoyé un courriel à son directeur à 3 heures du matin et la conversation a commencé.
« Nous avons rapidement décidé qu’il s’agissait d’une solution d’avenir », assure Thomas Furulund.
Andre Smith, fondateur et PDG d’Holoconnects, a eu l’idée de cette technologie avec son partenaire et son beau-frère, afin que les gens puissent envoyer des messages en hologramme à leurs enfants et aux générations futures.
Les technologies d’hologramme qu’ils ont étudiées étaient sombres et de faible résolution, ce qui n’était pas adapté à leur vision. Ils ont commencé à expérimenter dans un garage aux Pays-Bas et, après près de 40 itérations, ils ont conçu un produit à vendre.
« Nous avons investi beaucoup d’argent, nous avons fait beaucoup d’erreurs. Mais finalement, nous avons réussi », surenchérit Andre Smith.
Le produit final est fabriqué à partir d’une combinaison de 20 composants existants provenant de plusieurs fournisseurs, qui sont ensuite démontés et réassemblés pour former la boîte. L’intérieur est tapissé de lumières LED et contient des haut-parleurs Bose dissimulés ainsi que plusieurs types de ports.
« Tous ces composants réunis donnent l’impression que quelqu’un se tient vraiment à l’intérieur de la boîte elle-même », explique M. Smith.
Le produit ayant fait l’objet de beaucoup de publicité dès le début, Holoconnects a réalisé la majeure partie de son chiffre d’affaires dans le secteur de l’événementiel et du divertissement, ainsi qu’auprès d’agences gouvernementales et d’autres groupes.
CIC Hospitality est la première entreprise de l’industrie hôtelière à mettre en œuvre le produit Holobox, et Andre Smith s’attend à ce que l’augmentation des activités dans ce secteur soit la clé du déblocage de revenus récurrents pour la startup.
« Nous sommes au début de la création d’un modèle commercial durable, qui consiste à avoir des hologrammes vivants dans les hôtels », lance Andre. Smith. Au lieu de parler de « logiciel en tant que service », nous allons l’appeler « hologramme en tant que service ».
La startup dispose désormais d’une équipe spécialisée capable d’améliorer la qualité du produit et de développer l’activité, a-t-il ajouté. La startup est en discussion avec d’autres groupes hôteliers, des parcs de vacances et des aéroports en Europe et aux États-Unis, ainsi qu’avec un groupe de gestion d’installations et d’autres entreprises pour une utilisation dans le cadre de réunions d’affaires.
Holoconnects est également en pourparlers avec Arribatec, qui fabrique des kiosques d’enregistrement dans les hôtels et d’autres logiciels, en vue d’intégrer l’enregistrement dans l’hôtel à l’écran tactile de l’Holobox.
« Il s’agirait donc d’une seule et même unité qui permettrait de tout faire à l’intérieur de l’unité elle-même », a déclaré M. Smith.
À l’avenir, les clients pourraient s’enregistrer et ouvrir la porte à l’aide d’un smartphone, et l’hologramme pourrait alors accueillir le client par son nom et lui remettre la clé de la chambre.
Pour CIC Hospitality, Furulund s’attend à ce que l’entreprise place le produit dans d’autres hôtels qu’elle possède à travers le monde, une fois que les tests auront été effectués en Scandinavie.
« Je suis persuadé que la technologie va réussir et qu’il s’agira de l’avenir d’ici 5 à 10 ans », conclut Thomas Furulund. « Mais nous aimerions aussi être les premiers sur les marchés scandinaves, en Europe, voire dans le monde entier, à avoir un réceptionniste connecté en direct sous forme d’hologramme.
