A peine diplômés del’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), David Shapira et Kordian Caplazi fondent une start-up. Rimon développe des modes d’emploi virtuels pour les entreprises industrielles. Via des lunettes AR, les utilisateurs apprennent rapidement et intuitivement à utiliser des machines complexes.
Ce qui plaît à Lukas Roder, David Shapira et Kordian Caplazi dans leur travail quotidien, c’est qu’ils peuvent contribuer à façonner l’avenir de la réalité augmentée avec leurs idées. (Image : Annick Ramp / ETH Zurich)
David Shapira et Kordian Caplazi ont trois choses en commun : ils sont jeunes, ils ont un diplôme de l’ETH en poche et ils savaient déjà avant leurs études qu’ils voulaient se mettre à leur compte. Ils ont réalisé leur rêve de créer leur propre entreprise en fondant Rimon Technologies en août 2020. La start-up connaît un tel succès que quatre autres membres ont déjà rejoint l’équipe l’année dernière.
Rimon développe des manuels d’utilisation virtuels pour les entreprises industrielles. Ceux-ci doivent aider les techniciens lorsqu’ils doivent mettre en service un nouvel appareil ou le réparer. Au lieu de lire péniblement le manuel, les utilisateurs portent des lunettes à réalité augmentée qui les guident pas à pas à travers des instructions complexes. Les lunettes leur fournissent les informations nécessaires au bon moment et au bon endroit.
La réalité augmentée ne doit pas être confondue avec la réalité virtuelle. Les utilisateurs d’applications VR sont complètement immergés dans un monde virtuel. En revanche, les lunettes AR donnent une vue dégagée sur l’environnement réel et y superposent des éléments holographiques. Dans le cas du mode d’emploi virtuel, les lunettes projettent dans le champ de vision des vidéos explicatives, des champs de texte interactifs ou encore le modèle 3D d’une machine.
Du laboratoire de recherche à l’industrie
« Nos clients ne comprennent souvent ce que nous faisons exactement que lorsque nous leur mettons des lunettes AR », dit David Shapira en riant. Le « Coffee Case », un guide étape par étape pour la préparation du café avec une machine Barista, se prête bien à de telles démonstrations. Le jeune homme de 29 ans a initialement développé ce guide dans le cadre d’un travail de semestre – c’était début 2019.
Le « Coffee Case » s’est avéré être un bon objet de démonstration pour les entretiens de vente. Dans leur travail quotidien, les jeunes entrepreneurs conçoivent des instructions AR similaires pour les machines spécifiques de leurs entreprises clientes. (Vidéo : Rimon Technologies)
C’est lors d’un cours facultatif à l’université de génie mécanique que David Shapira a vraiment découvert la technologie AR et ses possibilités d’application. « J’étais fasciné par la manière dont les informations pouvaient être présentées différemment grâce aux lunettes AR », raconte-t-il. Kordian Caplazi, qui a également assisté au cours, ajoute : « Comme il s’agit d’une technologie jeune, il y avait beaucoup de place pour de nouvelles idées ». Tous deux ont rapidement compris qu’ils souhaitaient approfondir la RA dans leur travail de master.
Un heureux hasard a aidé David Shapira à réaliser son projet : le directeur technique de l’entreprise de technique de fermeture Dormakaba visite les laboratoires de construction mécanique à l’EPF et s’entretient avec l’étudiant en master. David Shapira parle des applications AR possibles qu’il voit pour l’entreprise industrielle. Il est convaincu. Dans le cadre d’une étude pratique, il doit démontrer le potentiel de la nouvelle technologie dans l’entreprise Dormakaba.
La solution d’urgence Corona se révèle être un succès
Pour son étude, David Shapira conçoit un mode d’emploi virtuel qui guide à travers le montage d’un sas de sécurité pour bâtiments commerciaux. « Ce sas s’est avéré être une bonne étude de cas, car il était rarement installé à l’époque », explique-t-il. La formation des techniciens de service pour ce travail est donc très complexe. L’idée était de comparer les performances des techniciens après une formation classique et avec des instructions fournies par les lunettes AR.
Lukas Roder démontre le fonctionnement du mode d’emploi virtuel. Les lunettes AR projettent l’image directement sur la rétine. (Image : Annick Ramp / ETH Zurich)
Mais comme pour tant d’autres travaux pratiques, Corona met un frein à ce projet. David Shapira ne peut pas réaliser l’étude prévue avec les employés de l’industrie dans le cadre du lockdown. La solution de secours : des étudiants en génie mécanique. Sans connaissance préalable du sas de sécurité ou de l’utilisation des lunettes 3D, tous les étudiants réussissent le montage sans aucune erreur. « Je ne m’attendais pas à ça », déclare David Shapira.
Dans le même temps, son camarade Caplazi étudie dans son travail de master la manière dont les mouvements des mains et des yeux permettent de prédire la prochaine action des utilisateurs de la RA. Ces derniers peuvent ainsi être avertis à temps de situations dangereuses. Shapira et Caplazi échangent leurs idées et continuent à expérimenter pendant leur temps libre. Ils sont de plus en plus convaincus : les instructions AR sont un domaine d’activité prometteur. En août 2020, le moment est venu : ils fondent une SARL.
La palette de clients de la start-up est variée
Aujourd’hui, une équipe de six personnes travaille au développement des instructions en RA. Deux collaborateurs se concentrent uniquement sur la programmation, une designer s’occupe de l’aspect visuel. L’objectif est de concevoir une interface de programme qui guide les utilisateurs de manière aussi intuitive que possible à travers le processus. « Contrairement aux applications de médias sociaux, il n’existe pas encore d’exemple de référence pour les instructions AR », explique Kordian Caplazi.
La clientèle de la startup est variée : des entreprises de chauffage, d’énergie ou même de cuisine sont représentées, y compris des entreprises internationales et des petites PME. Sur des bases de projet, Rimon travaille en étroite collaboration avec les représentants de l’industrie afin de trouver l’application appropriée pour chaque entreprise. « Dans la pratique, on constate que les entreprises ont souvent des besoins similaires », explique Roder.
« Nous avons suffisamment de connaissances scientifiques. Il s’agit maintenant de trouver des applications utiles ».
Lukas Roder, jeune entrepreneur
Ce technologue alimentaire diplômé, qui apporte l’expérience d’une précédente start-up, est surtout actif dans la vente. Comme probablement beaucoup, il a d’abord envisagé de faire un doctorat à la fin de ses études, raconte le jeune homme de 28 ans. Mais dans le domaine de la réalité augmentée, Lukas Roder a vite compris : « Nous avons suffisamment de connaissances scientifiques. Il s’agit maintenant de trouver des applications utiles ».
Les instructions AR apportent une valeur ajoutée, notamment pour les commandes à l’étranger et les formations, que la pandémie rend encore plus difficiles. Si une machine tombe en panne chez un client à l’étranger, l’entreprise peut envoyer les lunettes AR comme aide au lieu d’un technicien. Elle offre ainsi non seulement un service plus rapide, mais peut aussi économiser des coûts. Les formations peuvent désormais être organisées indépendamment du lieu ou uniquement pour les collaborateurs individuels.
La technologie évolue rapidement
Rimon travaille actuellement sur un projet avec une entreprise de technique de chauffage pour laquelle le potentiel des lunettes AR comme outil de formation est particulièrement important. Le passage aux énergies et systèmes de chauffage renouvelables signifie en effet que l’entreprise doit recycler une grande partie de son personnel en peu de temps. « 70% des techniciens de service ont été formés pour travailler avec des chauffages fossiles », explique Caplazi. Les instructions en RA aident l’entreprise à suivre le rythme de l’évolution technologique.
La concurrence de Rimon est grande. Des géants de la technologie comme Microsoft travaillent également sur des instructions en RA à des fins diverses. « Toute l’industrie essaie en ce moment de savoir quelles applications AR fonctionnent », explique Lukas Roder. Actuellement, la start-up de l’ETH se concentre donc sur des solutions pour le secteur de la construction mécanique, où les deux fondateurs de l’entreprise apportent déjà une grande expertise. Les jeunes entrepreneurs prévoient ensuite de lancer une plateforme en libre-service qui permettrait aux entreprises de créer elles-mêmes des instructions en RA.
(en allemand)
